1Então o sumo sacerdote perguntou-lhe: “São verdadeiras estas acusações?”2E Estêvão respondeu: “Irmãos e líderes, ouçam: O Deus glorioso apareceu ao nosso antepassado Abraão, na Mesopotâmia, antes de vir viver para Harã.3Disse-lhe: ‘Deixa a tua terra e a tua família, e vai para a terra que te vou mostrar.’4Saiu, pois, da terra dos caldeus e viveu em Harã até seu pai morrer. Dali, Deus trouxe-o para a terra onde habitam hoje,5mas não lhe deu bens, nem um só palmo de terra que fosse. Todavia, Deus tinha prometido que todo o país lhe viria a pertencer, a si e aos seus descendentes, embora naquela altura não tivesse ainda um filho.6Disse-lhe Deus também que os seus descendentes virão a ser oprimidos e explorados como escravos numa terra estrangeira durante 400 anos.7‘Mas eu castigarei a nação que os vai escravizar’, disse Deus, ‘e depois eles acabarão por sair livres e adorar-me-ão aqui mesmo!’8Deus estabeleceu também com Abraão, naquela altura, a aliança da circuncisão. E assim, Isaque, filho de Abraão, foi circuncidado com oito dias de idade. Isaque viria a ser o pai de Jacob, e Jacob, por seu turno, o pai dos doze patriarcas fundadores da nação judaica.9Estes homens tinham muita inveja do seu irmão José e venderam-no para que fosse escravo no Egito. Mas Deus estava com ele10e libertou-o de todas as suas aflições, fazendo com que o rei do Egito, o Faraó, ganhasse simpatia por ele. Deus dotou também José duma sabedoria invulgar, pelo que o Faraó o nomeou governador de todo o Egito, além de o encarregar de todos os assuntos do palácio.11Houve uma fome no Egito e em Canaã. A aflição era grande, de forma que os nossos antepassados não encontravam alimentos.12Jacob, ouvindo dizer que ainda havia cereais no Egito, mandou seus filhos irem ali comprá-los.13Da segunda vez que isso aconteceu, José revelou aos irmãos quem realmente era e apresentou-os ao Faraó.14Mandou então chamar para o Egito o seu pai, Jacob, e as famílias dos irmãos, setenta e cinco pessoas ao todo.15Assim, Jacob foi para o Egito, onde ele e todos os nossos antepassados morreram,16sendo levados para Siquem e sepultados no túmulo que Abraão adquirira aos filhos de Hamor, pai de Siquem.17Ao aproximar-se o tempo em que Deus iria cumprir a promessa feita a Abraão de libertar os seus descendentes da escravatura, o povo judaico tinha-se já multiplicado grandemente no Egito.18Até que apareceu um outro rei, que não conhecia José.19Este rei oprimiu o nosso povo, obrigando os nossos antepassados a abandonar os seus recém-nascidos para que não sobrevivessem.20Por essa altura, nasceu Moisés que era uma criança formosa aos olhos de Deus. Seus pais esconderam-no em casa durante três meses.21Quando por fim já não podiam tê-lo escondido mais tempo, e se viram forçados a abandoná-lo, a filha do Faraó encontrou-o e adotou-o como seu próprio filho.22Moisés foi ensinado em toda a sabedoria dos egípcios e tornou-se poderoso nas palavras e nas obras.23Certo dia, estando quase a fazer quarenta anos, pretendeu visitar os seus irmãos, o povo de Israel.24Durante esta visita, vendo que um egípcio maltratava um israelita, matou o egípcio.25Supunha ele que os seus irmãos de raça compreenderiam que Deus o enviara para os salvar. Mas não, eles não compreenderam.26No dia seguinte tornou a visitá-los e viu dois israelitas que lutavam um com o outro. Procurou reconciliá-los, dizendo-lhes: ‘Acabem com isso! Vocês são irmãos e não devem lutar assim!’27Mas o homem que estava a tratar mal o colega afastou Moisés. ‘Quem te nomeou chefe e juiz sobre nós?’, perguntou.28‘Queres matar-me como mataste ontem aquele egípcio?’29Ao ouvir isto, Moisés fugiu do país, passando a viver na terra de Midiã, onde nasceram os seus dois filhos.30Quarenta anos mais tarde, no deserto perto do monte Sinai, apareceu-lhe um anjo numa chama de fogo dentro de uma sarça.31Moisés, vendo aquilo, perguntou a si próprio o que se passaria. E ao aproximar-se ouviu a voz do Senhor:32‘Eu sou o Deus dos teus antepassados; de Abraão, Isaque e Jacob.’ Moisés tremia e não se atrevia a olhar.33O Senhor disse-lhe: ‘Descalça-te, porque estás em terreno sagrado.34Vi a aflição do meu povo no Egito, ouvi os seus gritos e desci para livrá-lo. Vou mandar-te ao Egito.’35Foi assim que Deus tornou a enviar o mesmo homem que o seu povo anteriormente rejeitara ao perguntar-lhe: ‘Quem te nomeou chefe e juiz sobre nós?’ Moisés foi enviado por Deus, através do anjo que lhe apareceu na sarça ardente, para ser seu chefe e libertador.36E com muitos sinais conduziu-os para fora do Egito, atravessando o mar Vermelho e percorrendo o deserto durante quarenta anos.37O próprio Moisés disse ao povo de Israel: ‘Deus levantará entre os vossos irmãos um profeta semelhante a mim.’38E com efeito, no deserto, Moisés foi o intermediário entre o povo de Israel e o anjo que lhe falou no monte Sinai; foi ele que recebeu palavras de vida para nós.39Mas os nossos pais recusaram-se a obedecer a Moisés, antes o rejeitaram e, no seu coração, voltaram para o Egito.40Disseram, pois, a Aarão: ‘Faz-nos ídolos, para que tenhamos deuses que nos guiem, pois não sabemos o que foi feito desse Moisés que nos tirou do Egito.’41Fizeram então um bezerro, ao qual ofereceram sacrifícios, muito satisfeitos com a sua ação.42Então Deus desviou-se deles, abandonando-os e deixando-os adorar o exército celestial[1]! No livro das profecias de Amós, Deus pergunta: ‘Foi a mim que ofereceste vítimas e sacrifícios durante quarenta anos no deserto, ó casa de Israel?43Não. O que vos interessava eram os vossos deuses pagãos, Moloque e a estrela do deus Refã, e todas as imagens que fizeram para vós mesmos, para se prostrarem diante delas. Por isso, vou mandar-vos para o cativeiro, para muito longe daqui, para além da Babilónia.’44Os nossos antepassados traziam consigo um tabernáculo para lhes servir de testemunho no deserto. Ele fora construído tal como lho ordenara aquele que falava por intermédio de Moisés, de acordo com o modelo que este tinha observado.45Anos mais tarde, quando Josué chefiava as batalhas contra as nações gentias, levaram o santuário para o seu novo território, utilizando-o até ao tempo do rei David.46Deus abençoou este rei grandemente e David pediu-lhe a graça de construir um templo permanente para o Deus de Jacob.47Mas foi Salomão quem o construiu.48Todavia, o Altíssimo não vive em templos feitos por mãos humanas. Como diz o profeta:49‘O céu é o meu trono, e a Terra é o estrado dos meus pés. Que casa me poderiam vocês construir?, diz o Senhor. Ou que lugar para o meu descanso?50Não foi a minha mão que fez todas essas coisas?’51Oh, gente obstinada! Vocês são pagãos de coração e surdos à verdade. Irão resistir para sempre ao Espírito Santo? Já os vossos pais o fizeram e vocês também!52Indiquem um só profeta que os vossos antepassados não tenham perseguido! Mataram até aqueles que anunciavam a vinda do Justo, o Cristo, a quem vocês agora traíram e assassinaram.53Sim, e deliberadamente desobedeceram à Lei de Deus, embora a tenham recebido das mãos dos anjos.”
Estêvão é morto por apedrejamento
54Ao ouvirem estas palavras, os líderes dos judeus, espicaçados até à fúria pela acusação de Estêvão, rangiam os dentes.55Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, pôs os olhos no céu e viu a glória de Deus e Jesus de pé à sua direita:56“Olhem, vejo os céus abertos e o Filho do Homem de pé junto a Deus, à sua direita!”, disse-lhes.57Então, tapando os ouvidos com as mãos e abafando-lhe a voz com gritos, atacaram-no.58E arrastaram-no para fora da cidade para o apedrejar. As pessoas que serviram como testemunhas tiraram as vestes e deixaram-nas ao cuidado de um jovem chamado Saulo.59E quando as pedras caíam já para o matar, Estêvão orava: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito!”60E tombou de joelhos, clamando: “Senhor, não os culpes deste pecado!” E dizendo isto morreu.
1And the high priest said, “Are these things so?”2And Stephen said: “Brothers and fathers, hear me. The God of glory appeared to our father Abraham when he was in Mesopotamia, before he lived in Haran, (Gn 11:31; Gn 15:7; Js 24:3; Ne 9:7; Sl 29:3; At 22:1; 1 Co 2:8; Tg 2:1)3and said to him, ‘Go out from your land and from your kindred and go into the land that I will show you.’ (Gn 12:1)4Then he went out from the land of the Chaldeans and lived in Haran. And after his father died, God removed him from there into this land in which you are now living. (Gn 11:32; Gn 12:4; At 7:2)5Yet he gave him no inheritance in it, not even a foot’s length, but promised to give it to him as a possession and to his offspring after him, though he had no child. (Gn 12:7; Gn 13:15; Gn 15:3; Gn 15:18; Gn 17:8; Gn 18:10; Gn 48:4; Hb 11:8)6And God spoke to this effect—that his offspring would be sojourners in a land belonging to others, who would enslave them and afflict them four hundred years. (Gn 15:13; Ex 2:22; Ex 12:40; At 7:17; Hb 11:9)7‘But I will judge the nation that they serve,’ said God, ‘and after that they shall come out and worship me in this place.’ (Ex 3:12; Jr 25:12; Jr 30:20)8And he gave him the covenant of circumcision. And so Abraham became the father of Isaac, and circumcised him on the eighth day, and Isaac became the father of Jacob, and Jacob of the twelve patriarchs. (Gn 17:9; Gn 21:2; Gn 25:26; Gn 29:31; Gn 30:5; Gn 35:18; Gn 35:23; Lc 1:59)9“And the patriarchs, jealous of Joseph, sold him into Egypt; but God was with him (Gn 37:11; Gn 37:28; Gn 39:2; Gn 39:21; Gn 39:23; Gn 45:4; Sl 105:17)10and rescued him out of all his afflictions and gave him favor and wisdom before Pharaoh, king of Egypt, who made him ruler over Egypt and over all his household. (Gn 41:37; Gn 41:41; Gn 41:43; Gn 41:46; Gn 42:6; Sl 105:21)11Now there came a famine throughout all Egypt and Canaan, and great affliction, and our fathers could find no food. (Gn 41:54; Gn 42:5; Sl 105:16)12But when Jacob heard that there was grain in Egypt, he sent out our fathers on their first visit. (Gn 42:1)13And on the second visit Joseph made himself known to his brothers, and Joseph’s family became known to Pharaoh. (Gn 43:2; Gn 45:1; Gn 45:16)14And Joseph sent and summoned Jacob his father and all his kindred, seventy-five persons in all. (Gn 45:9; Gn 45:27; Gn 46:26; Ex 1:5; Dt 10:22)15And Jacob went down into Egypt, and he died, he and our fathers, (Gn 46:5; Gn 46:28; Gn 49:33; Ex 1:6; Sl 105:23)16and they were carried back to Shechem and laid in the tomb that Abraham had bought for a sum of silver from the sons of Hamor in Shechem. (Gn 23:16; Gn 33:19; Gn 50:25; Ex 13:19; Js 24:32)17“But as the time of the promise drew near, which God had granted to Abraham, the people increased and multiplied in Egypt (Ex 1:7; Ex 1:12; Sl 105:24; At 7:5; At 13:17)18until there arose over Egypt another king who did not know Joseph. (Ex 1:8)19He dealt shrewdly with our race and forced our fathers to expose their infants, so that they would not be kept alive. (Ex 1:9; Ex 1:16; Ex 1:22; Sl 105:25)20At this time Moses was born; and he was beautiful in God’s sight. And he was brought up for three months in his father’s house, (Ex 2:2; Hb 11:23)21and when he was exposed, Pharaoh’s daughter adopted him and brought him up as her own son. (Ex 2:3)22And Moses was instructed in all the wisdom of the Egyptians, and he was mighty in his words and deeds. (1 Rs 4:30; Is 19:11; Dn 1:4; Dn 1:17; Lc 24:19)23“When he was forty years old, it came into his heart to visit his brothers, the children of Israel. (Ex 2:11)24And seeing one of them being wronged, he defended the oppressed man and avenged him by striking down the Egyptian.25He supposed that his brothers would understand that God was giving them salvation by his hand, but they did not understand.26And on the following day he appeared to them as they were quarreling and tried to reconcile them, saying, ‘Men, you are brothers. Why do you wrong each other?’ (Ex 2:13)27But the man who was wronging his neighbor thrust him aside, saying, ‘Who made you a ruler and a judge over us? (Lc 12:14; At 7:35)28Do you want to kill me as you killed the Egyptian yesterday?’29At this retort Moses fled and became an exile in the land of Midian, where he became the father of two sons. (Ex 2:15; Ex 2:22; Ex 18:3)30“Now when forty years had passed, an angel appeared to him in the wilderness of Mount Sinai, in a flame of fire in a bush. (Ex 3:1; Ex 3:2)31When Moses saw it, he was amazed at the sight, and as he drew near to look, there came the voice of the Lord:32‘I am the God of your fathers, the God of Abraham and of Isaac and of Jacob.’ And Moses trembled and did not dare to look. (Ex 3:6)33Then the Lord said to him, ‘Take off the sandals from your feet, for the place where you are standing is holy ground. (Ex 3:5; Js 5:15)34I have surely seen the affliction of my people who are in Egypt, and have heard their groaning, and I have come down to deliver them. And now come, I will send you to Egypt.’ (Ex 2:24; Ex 3:7; Ex 3:8; Ex 3:10)35“This Moses, whom they rejected, saying, ‘Who made you a ruler and a judge?’—this man God sent as both ruler and redeemer by the hand of the angel who appeared to him in the bush. (Ex 3:2; Ex 14:19; Ex 23:20; Nm 20:16; At 7:27)36This man led them out, performing wonders and signs in Egypt and at the Red Sea and in the wilderness for forty years. (Ex 7:3; Ex 12:41; Ex 14:21; Ex 14:27; Ex 16:1; Ex 16:35; Ex 17:1; Ex 33:1; Nm 14:33; Sl 78:15; Sl 78:43; Sl 78:53; Sl 95:10; Sl 105:27; Sl 106:9; At 7:42; At 13:18; Hb 3:9; Hb 3:17; Hb 8:9)37This is the Moses who said to the Israelites, ‘God will raise up for you a prophet like me from your brothers.’ (Dt 18:15; At 3:22)38This is the one who was in the congregation in the wilderness with the angel who spoke to him at Mount Sinai, and with our fathers. He received living oracles to give to us. (Ex 19:3; Ex 19:17; Dt 5:27; Dt 5:31; Dt 32:47; Dt 33:4; Is 63:9; Jo 1:17; At 7:53; Rm 3:2; Hb 5:12; 1 Pe 4:11)39Our fathers refused to obey him, but thrust him aside, and in their hearts they turned to Egypt, (Ex 16:3; Nm 11:4; Nm 14:3; Ez 20:8; Ez 20:24)40saying to Aaron, ‘Make for us gods who will go before us. As for this Moses who led us out from the land of Egypt, we do not know what has become of him.’ (Ex 32:1; Ex 32:23)41And they made a calf in those days, and offered a sacrifice to the idol and were rejoicing in the works of their hands. (Ex 32:4; Ex 32:35; Dt 9:16; Sl 106:19; Is 2:8; Jr 1:16; Jr 25:6; Am 6:13)42But God turned away and gave them over to worship the host of heaven, as it is written in the book of the prophets: “‘Did you bring to me slain beasts and sacrifices, during the forty years in the wilderness, O house of Israel? (Dt 4:19; Js 24:20; 2 Rs 17:16; 2 Rs 21:3; 2 Rs 23:5; Sl 81:12; Is 63:10; Jr 19:13; Ez 20:39; Am 5:25; Sf 1:5; At 7:36; Rm 1:28)43You took up the tent of Moloch and the star of your god Rephan, the images that you made to worship; and I will send you into exile beyond Babylon.’ (1 Rs 11:7)44“Our fathers had the tent of witness in the wilderness, just as he who spoke to Moses directed him to make it, according to the pattern that he had seen. (Ex 25:40; Ex 38:21; Ap 15:5)45Our fathers in turn brought it in with Joshua when they dispossessed the nations that God drove out before our fathers. So it was until the days of David, (Nm 32:5; Dt 32:49; Js 3:10; Js 3:14; Js 23:9; Js 24:18; 2 Sm 7:1; 2 Cr 20:7; At 13:19)46who found favor in the sight of God and asked to find a dwelling place for the God of Jacob.[1] (Gn 49:24; 1 Sm 16:1; 1 Rs 8:17; 1 Cr 22:7; Sl 89:19; Sl 132:5; Is 49:26; At 13:22)47But it was Solomon who built a house for him. (2 Sm 7:13; 1 Rs 6:1; 1 Rs 8:20; 2 Cr 3:1)48Yet the Most High does not dwell in houses made by hands, as the prophet says, (1 Rs 8:27; 2 Cr 2:6; At 17:24)49“‘Heaven is my throne, and the earth is my footstool. What kind of house will you build for me, says the Lord, or what is the place of my rest? (Sl 11:4; Is 66:1; Mt 5:34)50Did not my hand make all these things?’51“You stiff-necked people, uncircumcised in heart and ears, you always resist the Holy Spirit. As your fathers did, so do you. (Ex 32:9; Lv 26:41; Dt 10:16; Jr 6:10; Jr 9:26; Ez 44:7; Ez 44:9; Ml 3:7)52Which of the prophets did your fathers not persecute? And they killed those who announced beforehand the coming of the Righteous One, whom you have now betrayed and murdered, (1 Rs 19:10; 2 Cr 36:16; Jr 2:30; Mt 5:12; Mt 21:35; Mt 23:31; Mt 23:37; At 3:14; At 5:28)53you who received the law as delivered by angels and did not keep it.” (Dt 33:2; Jo 7:19; At 7:38; Gl 3:19; Hb 2:2)
The Stoning of Stephen
54Now when they heard these things they were enraged, and they ground their teeth at him. (Jó 16:9; Sl 35:16; Sl 37:12; At 2:37; At 5:33)55But he, full of the Holy Spirit, gazed into heaven and saw the glory of God, and Jesus standing at the right hand of God. (Ex 24:16; Sl 110:1; Mc 16:19; Lc 2:9; Jo 12:41; At 6:5)56And he said, “Behold, I see the heavens opened, and the Son of Man standing at the right hand of God.” (Dn 7:13; Jo 1:51; At 7:55)57But they cried out with a loud voice and stopped their ears and rushed together[2] at him.58Then they cast him out of the city and stoned him. And the witnesses laid down their garments at the feet of a young man named Saul. (Lv 24:14; Nm 15:35; Dt 13:9; Dt 17:7; 1 Rs 21:13; Mt 21:35; Mt 23:37; Lc 4:29; At 6:13; At 8:1; At 22:4; At 22:20; Hb 11:37; Hb 13:12)59And as they were stoning Stephen, he called out, “Lord Jesus, receive my spirit.” (Sl 31:5; Lc 23:46; At 9:14)60And falling to his knees he cried out with a loud voice, “Lord, do not hold this sin against them.” And when he had said this, he fell asleep. (Mt 5:44; Mt 27:52; Lc 22:41; At 9:40; At 20:36; At 21:5; Ef 3:14)