1É necessário que eu continue a gloriar-me com isso. Ainda que eu não ganhe nada com isso[1], passarei às visões e revelações do Senhor.2Conheço um homem em Cristo que há catorze anos foi arrebatado ao terceiro céu. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe.3E sei que esse homem—se no corpo ou fora do corpo, não sei, mas Deus o sabe—4foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas indizíveis, coisas que ao homem não é permitido falar.5Nesse homem me gloriarei, mas não em mim mesmo, a não ser em minhas fraquezas.6Mesmo que eu preferisse gloriar-me não seria insensato, porque estaria falando a verdade. Evito fazer isso para que ninguém pense a meu respeito mais do que em mim vê ou de mim ouve.7Para impedir que eu me exaltasse por causa da grandeza dessas revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás, para me atormentar.8Três vezes roguei ao Senhor que o tirasse de mim.9Mas ele me disse: “Minha graça é suficiente a você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. Portanto, eu me gloriarei ainda mais alegremente em minhas fraquezas, para que o poder de Cristo repouse em mim.10Por isso, por amor de Cristo, regozijo-me nas fraquezas, nos insultos, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias. Pois, quando sou fraco, é que sou forte.
A Preocupação de Paulo com os Coríntios
11Fui insensato, mas vocês me obrigaram a isso. Eu devia ser recomendado por vocês, pois em nada sou inferior aos “superapóstolos”, embora eu nada seja.12As marcas de um apóstolo—sinais, maravilhas e milagres—foram demonstradas entre vocês, com grande perseverança.13Em que vocês foram inferiores às outras igrejas, exceto no fato de eu nunca ter sido um peso para vocês? Perdoem-me essa ofensa!14Agora, estou pronto para visitá-los pela terceira vez e não serei um peso, porque o que desejo não são os seus bens, mas vocês mesmos. Além disso, os filhos não devem ajuntar riquezas para os pais, mas os pais para os filhos.15Assim, de boa vontade, por amor de vocês, gastarei tudo o que tenho e também me desgastarei pessoalmente. Visto que os amo tanto, devo ser menos amado?16Seja como for, não tenho sido um peso para vocês. No entanto, como sou astuto, eu os prendi com astúcia.17Porventura eu os explorei por meio de alguém que enviei a vocês?18Recomendei a Tito que os visitasse, acompanhado de outro irmão. Por acaso Tito os explorou? Não agimos nós no mesmo espírito e não seguimos os mesmos passos?19Vocês pensam que durante todo este tempo estamos nos defendendo perante vocês? Falamos diante de Deus como alguém que está em Cristo, e tudo o que fazemos, amados irmãos, é para fortalecê-los.20Pois temo que, ao visitá-los, não os encontre como eu esperava, e que vocês não me encontrem como esperavam. Temo que haja entre vocês brigas, invejas, manifestações de ira, divisões, calúnias, intrigas, arrogância e desordem.21Receio que, ao visitá-los outra vez, o meu Deus me humilhe diante de vocês e eu lamente por causa de muitos que pecaram anteriormente e não se arrependeram da impureza, da imoralidade sexual e da libertinagem que praticaram.
1I must go on boasting. Though there is nothing to be gained by it, I will go on to visions and revelations of the Lord. (Gl 1:12; Gl 2:2; Ef 3:3)2I know a man in Christ who fourteen years ago was caught up to the third heaven—whether in the body or out of the body I do not know, God knows. (Sl 148:4; Ez 8:3; At 8:39; 2 Co 5:17; 2 Co 11:11; 2 Co 12:3; 1 Ts 4:17; Ap 12:5)3And I know that this man was caught up into paradise—whether in the body or out of the body I do not know, God knows— (Gn 2:8; Lc 23:43; 2 Co 12:2; Ap 2:7)4and he heard things that cannot be told, which man may not utter.5On behalf of this man I will boast, but on my own behalf I will not boast, except of my weaknesses— (1 Co 2:3)6though if I should wish to boast, I would not be a fool, for I would be speaking the truth; but I refrain from it, so that no one may think more of me than he sees in me or hears from me. (2 Co 5:13; 2 Co 11:16; 2 Co 12:11)7So to keep me from becoming conceited because of the surpassing greatness of the revelations,[1] a thorn was given me in the flesh, a messenger of Satan to harass me, to keep me from becoming conceited. (Nm 33:55; Ez 28:24; Lc 13:16; 1 Co 5:5; 2 Co 10:10)8Three times I pleaded with the Lord about this, that it should leave me. (Mt 26:44)9But he said to me, “My grace is sufficient for you, for my power is made perfect in weakness.” Therefore I will boast all the more gladly of my weaknesses, so that the power of Christ may rest upon me. (Is 40:29; Is 43:2; 1 Co 2:5; Fp 4:13)10For the sake of Christ, then, I am content with weaknesses, insults, hardships, persecutions, and calamities. For when I am weak, then I am strong. (Mt 5:11; Rm 5:3; 2 Co 5:15; 2 Co 13:4)
Concern for the Corinthian Church
11I have been a fool! You forced me to it, for I ought to have been commended by you. For I was not at all inferior to these super-apostles, even though I am nothing. (1 Co 3:7; 1 Co 15:9; 1 Co 15:10; 2 Co 11:5; 2 Co 12:6)12The signs of a true apostle were performed among you with utmost patience, with signs and wonders and mighty works. (Rm 15:19; 1 Co 9:1; 2 Co 6:4)13For in what were you less favored than the rest of the churches, except that I myself did not burden you? Forgive me this wrong! (At 20:33; 1 Co 9:12)14Here for the third time I am ready to come to you. And I will not be a burden, for I seek not what is yours but you. For children are not obligated to save up for their parents, but parents for their children. (Pv 19:14; Ez 34:2; 1 Co 4:14; 1 Co 10:24; 1 Co 10:33; 2 Co 1:15; 2 Co 13:1; 2 Co 13:2)15I will most gladly spend and be spent for your souls. If I love you more, am I to be loved less? (2 Co 1:6; 2 Co 6:11; Fp 2:17; Cl 1:24; 1 Ts 2:8; 2 Tm 2:10)16But granting that I myself did not burden you, I was crafty, you say, and got the better of you by deceit. (2 Co 11:9)17Did I take advantage of you through any of those whom I sent to you? (2 Co 9:5)18I urged Titus to go, and sent the brother with him. Did Titus take advantage of you? Did we not act in the same spirit? Did we not take the same steps? (2 Co 8:6; 2 Co 8:18)19Have you been thinking all along that we have been defending ourselves to you? It is in the sight of God that we have been speaking in Christ, and all for your upbuilding, beloved. (Rm 1:9; Rm 9:1; 1 Co 14:26)20For I fear that perhaps when I come I may find you not as I wish, and that you may find me not as you wish—that perhaps there may be quarreling, jealousy, anger, hostility, slander, gossip, conceit, and disorder. (1 Co 4:21; 2 Co 2:1)21I fear that when I come again my God may humble me before you, and I may have to mourn over many of those who sinned earlier and have not repented of the impurity, sexual immorality, and sensuality that they have practiced. (1 Co 5:1; 1 Co 6:18; 2 Co 13:2; Ap 2:21)