1Ben presto la notizia che anche i pagani si stavano convertendo raggiunse gli apostoli e gli altri credenti che vivevano in Giudea,2perciò, quando Pietro tornò a Gerusalemme, i credenti di origine ebraica, lo rimproverarono.3«Tu hai fatto lega con i pagani ed hai perfino mangiato con loro!» lo accusavano.4Allora Pietro raccontò loro come erano andate le cose.5«Un giorno a Giaffa», disse, «mentre stavo pregando, ebbi una visione: un enorme lenzuolo tenuto per i quattro capi scendeva dal cielo.6Dentro il lenzuolo cʼerano tutti i tipi di animali, di bestie selvatiche, di rettili e di uccelli (che per legge noi non dobbiamo mangiare).7Poi ho udito una voce che mi diceva: “Uccidi e mangia tutto ciò che vuoi”.8Ma io risposi: “No davvero, Signore, perché non ho mai mangiato niente che fosse proibito dalle nostre leggi!”9Ma la voce parlò di nuovo: “Non chiamare impuro ciò che Dio ha dichiarato puro!”10Questo accadde per tre volte, poi il lenzuolo con tutto ciò che conteneva fu sollevato di nuovo verso il cielo.11Proprio in quel momento tre uomini, che erano venuti per portarmi con loro a Cesarèa, arrivarono alla casa dove stavo.12Lo Spirito Santo mi disse di andare con loro, senza esitazione, anche se erano stranieri. Con me vennero anche questi nostri fratelli, e insieme giungemmo alla casa dellʼuomo che mi aveva mandato a chiamare.13Egli ci raccontò di aver visto in casa sua un angelo che gli diceva: “Manda qualcuno a Giaffa a cercare Simon Pietro.14Egli ti dirà come potete essere salvati, tu e la tua famiglia!”15Ebbene, non appena cominciai a parlare del Vangelo, lo Spirito Santo scese su di loro, proprio come scese su noi da principio.16Allora mi ricordai di ciò che aveva detto il Signore: “Giovanni ha battezzato con acqua, ma voi sarete battezzati con lo Spirito Santo”.17Visto che era proprio Dio a concedere a questi pagani lo stesso dono che aveva dato a noi, che abbiamo creduto nel Signore Gesù Cristo, chi sono io da potermi opporre a Dio?»18A queste parole, gli altri si calmarono, anzi, glorificarono il Signore, dicendo: «Dio ha dato anche ai pagani lʼoccasione di convertirsi a lui e di ricevere la vita eterna!»
Conversioni ad Antiochia
19Intanto i credenti che erano fuggiti da Gerusalemme, durante la persecuzione che si era scatenata dopo la morte di Stefano, si erano spinti fino in Fenicia, a Cipro e ad Antiochia. E predicavano il Vangelo, soltanto ai Giudei, però.20Ma alcuni di loro, che erano giunti ad Antiochia da Cipro e da Cirene, si misero a predicare il Vangelo del Signore Gesù anche ai pagani.21E il Signore ripagò i loro sforzi, infatti un gran numero di questi pagani si convertì.22Quando la chiesa di Gerusalemme seppe dellʼaccaduto, mandò Barnaba ad Antiochia per aiutare i nuovi convertiti.23Giunto ad Antiochia, quando vide le cose meravigliose che il Signore stava facendo, Barnaba ne fu felice ed incoraggiò i credenti a rimanere fedeli a Dio a qualsiasi costo.24Barnaba era un bravʼuomo, pieno di Spirito Santo e di fede. E un gran numero di persone si convertì al Signore.25Poi Barnaba proseguì per Tarso, per cercare Saulo.26Quando lo trovò, lo riportò indietro con sé ad Antiochia, dove rimasero insieme per un anno intero, istruendo molti nuovi convertiti. Fu proprio ad Antiochia che, per la prima volta, i credenti furono chiamati cristiani.27Durante questo periodo alcuni profeti scesero da Gerusalemme ad Antiochia.28Uno di loro, Àgabo, durante una riunione, si alzò e, ispirato dallo Spirito Santo, predisse che ci sarebbe stata una grande carestia su tutta la terra. E ci fu per davvero: accadde sotto il regno di Claudio.29Allora i credenti, ciascuno secondo le proprie possibilità, decisero di mandare aiuti ai fratelli che abitavano in Giudea;30e consegnarono i loro doni a Barnaba e a Saulo, perché li portassero agli anziani della chiesa di Gerusalemme.
1Now the apostles and the brothers[1] who were throughout Judea heard that the Gentiles also had received the word of God. (Giov 21,23; At 11,29)2So when Peter went up to Jerusalem, the circumcision party[2] criticized him, saying, (At 10,45; Ro 4,12; Ga 2,12; Col 4,11; Tit 1,10)3“You went to uncircumcised men and ate with them.” (Lu 15,2; At 10,28; Ga 2,12; Ga 2,14)4But Peter began and explained it to them in order:5“I was in the city of Joppa praying, and in a trance I saw a vision, something like a great sheet descending, being let down from heaven by its four corners, and it came down to me. (At 10,9)6Looking at it closely, I observed animals and beasts of prey and reptiles and birds of the air.7And I heard a voice saying to me, ‘Rise, Peter; kill and eat.’8But I said, ‘By no means, Lord; for nothing common or unclean has ever entered my mouth.’9But the voice answered a second time from heaven, ‘What God has made clean, do not call common.’10This happened three times, and all was drawn up again into heaven.11And behold, at that very moment three men arrived at the house in which we were, sent to me from Caesarea.12And the Spirit told me to go with them, making no distinction. These six brothers also accompanied me, and we entered the man’s house. (At 10,23; At 10,45; At 15,9)13And he told us how he had seen the angel stand in his house and say, ‘Send to Joppa and bring Simon who is called Peter;14he will declare to you a message by which you will be saved, you and all your household.’ (Giov 4,53; At 10,2; At 10,22; At 16,15; At 16,31; At 18,8)15As I began to speak, the Holy Spirit fell on them just as on us at the beginning. (At 2,4; At 10,44)16And I remembered the word of the Lord, how he said, ‘John baptized with water, but you will be baptized with the Holy Spirit.’ (Mat 3,11; At 1,5; At 19,2)17If then God gave the same gift to them as he gave to us when we believed in the Lord Jesus Christ, who was I that I could stand in God’s way?” (At 2,38; At 5,39; At 10,43; At 10,47; Ro 9,20; Ef 1,13)18When they heard these things they fell silent. And they glorified God, saying, “Then to the Gentiles also God has granted repentance that leads to life.” (Mat 8,11; At 5,31; At 10,34; At 13,47; At 21,20; 2Co 7,10)
The Church in Antioch
19Now those who were scattered because of the persecution that arose over Stephen traveled as far as Phoenicia and Cyprus and Antioch, speaking the word to no one except Jews. (At 8,1; At 8,4)20But there were some of them, men of Cyprus and Cyrene, who on coming to Antioch spoke to the Hellenists[3] also, preaching the Lord Jesus. (Giov 7,35; At 5,42)21And the hand of the Lord was with them, and a great number who believed turned to the Lord. (Sal 80,17; Sal 89,21; Lu 1,66; At 9,35; At 13,11)22The report of this came to the ears of the church in Jerusalem, and they sent Barnabas to Antioch.23When he came and saw the grace of God, he was glad, and he exhorted them all to remain faithful to the Lord with steadfast purpose, (At 4,33; At 13,43; At 14,26; At 15,40; At 20,24; At 20,32; Ro 5,15; 2Co 6,1; Ef 3,2; Ef 3,7; Col 1,6; 2Ti 3,10; Tit 2,11; Eb 12,15; 1P 5,12)24for he was a good man, full of the Holy Spirit and of faith. And a great many people were added to the Lord. (At 5,14; At 6,5; At 11,26)25So Barnabas went to Tarsus to look for Saul, (At 9,30)26and when he had found him, he brought him to Antioch. For a whole year they met with the church and taught a great many people. And in Antioch the disciples were first called Christians. (At 26,28; 1P 4,16)27Now in these days prophets came down from Jerusalem to Antioch. (At 13,1)28And one of them named Agabus stood up and foretold by the Spirit that there would be a great famine over all the world (this took place in the days of Claudius). (Mat 24,7; At 2,18; At 8,29; At 18,2; At 21,10)29So the disciples determined, every one according to his ability, to send relief to the brothers[4] living in Judea. (At 11,1; At 24,17; Ro 15,26)30And they did so, sending it to the elders by the hand of Barnabas and Saul. (At 12,25; At 14,23; At 15,2; At 15,4; At 15,6; At 16,4; At 20,17; At 21,18; 1Ti 5,17; 1Ti 5,19; Tit 1,5; Giac 5,14; 2G 1,1; 3G 1,1)