1-2O novo rei de Israel foi Oseias. O seu pai foi Elá. O seu reinado durou 9 anos em Samaria. Fez o que era mau aos olhos do SENHOR, mas não tanto como os reis de Israel que o antecederam. Em Judá, nessa altura, o rei Acaz estava no trono havia 12 anos.3Salmaneser, rei da Assíria, atacou e derrotou o rei Oseias, obrigando Israel a pagar pesados impostos anuais à Assíria.4Oseias conspirou contra o rei assírio, pedindo auxílio ao rei Sô, do Egito, para atingir o seu fim. No entanto, esta conjura foi descoberta. Ao mesmo tempo, Oseias deixou de pagar as taxas anuais de tributo à Assíria. Por isso, o soberano assírio o colocou-o na prisão, encarcerando-o por causa dessa rebelião.5A terra de Israel estava cheia de tropas assírias que cercaram Samaria, a capital de Israel, durante três anos.6Finalmente, no nono ano do reinado de Oseias, Samaria foi conquistada e o povo de Israel exilado para a Assíria. Foram instalados em colónias na cidade de Hala e ao longo das margens do rio Habor em Gozã, e nas cidades dos medos.
Israel exilado por causa de pecado
7Este desastre caiu sobre a nação de Israel, porque o povo prestava culto a outros deuses, pecando contra o SENHOR, seu Deus, que os tinha libertado da opressão do Faraó, rei do Egito.8Seguiram os maus costumes das nações que o SENHOR tinha expulsado da sua frente, assim como as práticas que os reis de Israel tinham introduzido.9O povo de Israel fez ainda secretamente muitas outras coisas erradas, contra o SENHOR, seu Deus; construíram também santuários pagãos sobre as colinas, dedicados a outros deuses, em toda a terra.10Colocaram obeliscos e imagens de postes ídolos de Achera no cimo de todas as colinas e sob a copa das árvores verdes.11-12Queimaram incenso aos deuses das outras nações que o SENHOR lançara fora daquela terra, quando Israel ali se instalara. O povo fez muitas coisas más que provocaram a ira do SENHOR. Praticaram cultos idólatras, a despeito dos avisos repetidos e específicos do SENHOR.13Constantemente o SENHOR enviou profetas e videntes para avisar, tanto Israel como Judá, de que deviam converter-se dos seus maus caminhos; incitou-os a obedecerem aos seus mandamentos que tinham sido dados aos antepassados através desses profetas.14Contudo, Israel não lhe quis prestar ouvidos. O povo era duro de coração, tal como seus pais, que também recusaram crer no SENHOR, seu Deus.15Rejeitaram os seus preceitos, não cumpriram a aliança que fizera com os seus pais e desprezaram todas as suas advertências. Na sua loucura puseram-se a prestar adoração aos ídolos dos povos pagãos, apesar dos avisos do SENHOR.16Desprezaram todos os mandamentos do SENHOR, seu Deus, e fizeram dois bezerros com ouro derretido. Fabricaram imagens de postes ídolos de Achera; adoraram Baal, o Sol, a Lua e as estrelas.17Até queimaram os seus próprios filhos e filhas, matando-os sobre os altares do deus Moloque; consultaram bruxas, praticaram o ocultismo e venderam-se ao pecado.18Por isso, o SENHOR muito se irou contra eles. Varreu-os da sua presença de tal forma que apenas ficou a tribo de Judá na terra.19Judá também recusou obedecer aos mandamentos do SENHOR, seu Deus; também se meteram nos mesmos maus caminhos de Israel.20Foi por essa razão que o SENHOR rejeitou todos os descendentes de Israel. Castigou-os, entregando-os aos seus adversários, até que foram totalmente destruídos.21Porque Israel se separou do reino de David e escolheu como rei Jeroboão I, filho de Nebate. Este rei levou Israel para longe dos caminhos do SENHOR. Fê-los pecar com gravidade.22O povo de Israel nunca mais parou de pecar, depois de Jeroboão os ter levado para o mal.23Até que finalmente o SENHOR os afastou para longe da sua presença, tal como os seus profetas tinham avisado que haveria de acontecer. Eis a razão por que Israel foi transportado para a Assíria onde permanece até ao dia de hoje.
Samaria é colonizada
24O rei da Assíria levou contingentes de colonos, vindos da Babilónia, Cuta, Ava, Hamate e Sefarvaim, a estabelecerem-se nas cidades de Samaria, substituindo o povo de Israel. Dessa forma, os assírios ocuparam a Samaria e as outras povoações de Israel.25Como esses povos não temeram o SENHOR, quando ali chegaram, Deus enviou-lhes leões que mataram uns quantos entre eles.26Então mandaram uma mensagem ao seu rei na Assíria: “Nós, colonos aqui em Israel, não conhecemos as leis do Deus da terra; por isso, mandou leões que nos destroem, visto que não lhe prestamos culto.”27O rei da Assíria decretou, em razão disso, que um dos sacerdotes exilados de Samaria voltasse para Israel e ensinasse aos novos residentes as leis do Deus da terra.28Um deles regressou a Betel e ensinou aqueles colonos da Babilónia a temer o SENHOR.29No entanto, esses estrangeiros continuavam a adorar os seus próprios deuses. Colocaram as suas imagens em santuários pagãos nas proximidades das povoações.30Aqueles que eram originários da Babilónia adoravam os ídolos do seu deus Sucote-Benote; os que vinham de Cuta, prestavam culto ao deus Nergal; e a gente vinda de Hamate adorava Asima.31Os deuses Nibaz e Tartaque eram adorados pelos aveus, e o povo de Sefarvaim chegava a queimar os seus próprios filhos sobre os altares dos seus deuses Adrameleque e Anameleque.32Simultaneamente adoravam o SENHOR e designaram alguns, entre eles, para serem sacerdotes que oferecessem sacrifícios a favor deles, nos santuários pagãos.33Adoravam o SENHOR, mas continuavam a seguir os costumes religiosos das nações donde vinham.34Isto acontece ainda hoje; seguem as suas antigas práticas religiosas, em vez de adorarem verdadeiramente o SENHOR e obedecerem às leis que deu aos descendentes de Jacob, cujo nome mudou mais tarde para Israel.35Porque o SENHOR fizera uma aliança com eles, que nunca deveriam prestar culto ou fazer sacrifícios a qualquer deus pagão.36Tinham de temer somente o SENHOR que os tirara da terra do Egito com espantosos milagres e tão grande manifestação do seu forte braço.37Os descendentes de Jacob deveriam obedecer a toda a Lei de Deus e nunca mais adorar outros deuses.38Pois Deus dissera: “Não deverão esquecer nunca a aliança que fiz convosco; nunca adorarão outros deuses.39Devem adorar apenas o SENHOR, vosso Deus. Só ele vos salvará dos vossos inimigos.”40Israel recusou-se a aceitá-lo e o povo prosseguiu na adoração dos ídolos.41Estes colonos da Babilónia adoravam o SENHOR, é certo, mas adoravam igualmente os seus ídolos. Até hoje, os seus descendentes fazem o mesmo.