1Dúfam, že moje trochu nerozumné riadky nevyčerpali ešte všetku vašu trpezlivosť. Už iba chvíľočku, prosím vás.2Mám vás totiž tak žiarlivo rád ako Boh. Akoby ste boli mojou jedinou dcérou, ktorú som zasľúbil jedinému mužovi – Pánu Ježišovi Kristovi. Chcem mu ju priviesť čistú, nedotknutú.3Teraz mi však srdce zviera úzkosť, aby vaša verná a čistá láska k nemu nebola zakalená a pošpinená, alebo aby celkom nezanikla.Viete predsa, ako prefíkane vedel satan zviesť Evu v raji!4A vy tak pokojne dávate príležitosť každému, kto vám predkladá iného Krista ako my a vnáša medzi vás cudzieho ducha a šíri akúsi inú zvesť, ako ste počuli od nás.5Myslím si, že nie som niečo menej ako títo „veľkoapoštoli“. Možno som slabší rečník, zato viem, o čom hovorím.6O tom ste sa mohli mnoho ráz presvedčiť.7Alebo je moja chyba v tom, že som si nedal za svoju kazateľskú službu zaplatiť? Že som sám seba ponižoval, aby som vám pomohol dostať sa vyššie?8Môj pobyt u vás hradili iné kresťanské zbory, ich som „okrádal“, len aby som vám nebol na ťarchu.9A aj keď som bol u vás a mal som nedostatok, nebol som nikomu na ťarchu. Veď v čom som mal nedostatok, doplnili kresťania z Macedónska. Nič som od vás nevzal a ani v budúcnosti nevezmem.10A ako že slúžim Kristovej pravde – tak a nie inak to budem robiť po celom Grécku.11Prečo? Azda preto, že vás nemám rád? Boh vie, že mám!12Chcem vám i naďalej slúžiť bez akejkoľvek odmeny, aby tí ľudia nemohli tvrdiť, že sú takí ako my.13Veď sú to podvodníci, falošní apoštoli, ktorí sa iba vydávajú za Kristových apoštolov.14Netreba sa tomu, pravda, čudovať, veď aj satan na seba často berie anjelskú podobu.15Nie div, že jeho pomáhači sa vydávajú za Božích služobníkov. Ale spravodlivá odplata ich neminie.
Pavlova „chvála“
16Verte mi, že to mám v hlave v poriadku. A ak nie, ako niektorí vravia, prečo by som sa aj ja raz nemohol pochváliť tak ako oni a porozprávať vám o svojich prednostiach?17Ako kresťanovi by mi to bolo, pravda, proti mysli, ale ako údajný blázon si to hádam môžem dovoliť.18Keď sa toľkí chvália vonkajšími vecami, pochválim sa aj ja.19Vy ste predsa takí múdri, že viete byť aj k bláznovi zhovievaví.20Strpíte, že vás tyranizujú a vydierajú, že vami pohŕdajú a šliapu po vás.21Nuž áno, priznávam, že v tomto akoby sme boli naozaj slabí.22A aké sú ich ďalšie prednosti? Starobylý pôvod? Prepáčte nerozumnému, ale môj nie je horší! Náboženské vzdelanie? Ani v tom nezaostávam.23Vyhlasujú sa za Kristových služobníkov? Keď sa už tak nerozumne chválim, potom aj v tom sa im viac ako vyrovnám. Kto vynaložil pre Krista viac úsilia? Kto bol viackrát vo väzení, viackrát týraný, viackrát riskoval svoj život?24Päť ráz mi dali Židia naložiť tridsaťdeväť rán korbáčom na holý chrbát,25trikrát ma zbili palicami, raz dokonca kameňovali. Trikrát som zažil stroskotanie lode a z toho raz som noc a deň strávil vo vlnách mora.26Často som bol na cestách – ohrozovaný rozvodnenými riekami, lupičmi, vlastnými súkmeňovcami i pohanmi. Smrť mi hrozila v rozbesnených davoch i na ľudoprázdnych púšťach, na rozbúrenom mori, ba aj medzi falošnými bratmi.27Viem, čo sú to bezsenné noci a smrteľná únava, mučivý hlad a smäd, čo je to na kosť premrznúť a nemať sa kde zohriať.28A navyše stále starosti o kresťanské zbory.29Odmietol som azda niekedy pomôcť niekomu, koho ťažilo svedomie? Netrápil som sa vari, keď niekto zakolísal vo viere?30Ak už sa teda mám chváliť, budem sa chváliť svojou slabosťou.31On – večná sláva jeho menu – vie, že neklamem.32V Damasku dal miestodržiteľ kráľa Areta strážiť mestské brány, aby ma chytil.33Dal som sa teda spustiť v koši po lane otvorom v mestských hradbách, a tak som z tej pasce vyviazol.