1Am I not free? Am I not an apostle? Have I not seen Jesus our Lord? Are you not the result of my work in the Lord?2Even though I may not be an apostle to others, surely I am to you! For you are the seal of my apostleship in the Lord.3This is my defence to those who sit in judgment on me.4Don’t we have the right to food and drink?5Don’t we have the right to take a believing wife along with us, as do the other apostles and the Lord’s brothers and Cephas[1]?6Or is it only I and Barnabas who lack the right to not work for a living?7Who serves as a soldier at his own expense? Who plants a vineyard and does not eat its grapes? Who tends a flock and does not drink the milk?8Do I say this merely on human authority? Doesn’t the Law say the same thing?9For it is written in the Law of Moses: ‘Do not muzzle an ox while it is treading out the grain.’ Is it about oxen that God is concerned? (De 25:4)10Surely he says this for us, doesn’t he? Yes, this was written for us, because whoever ploughs and threshes should be able to do so in the hope of sharing in the harvest.11If we have sown spiritual seed among you, is it too much if we reap a material harvest from you?12If others have this right of support from you, shouldn’t we have it all the more? But we did not use this right. On the contrary, we put up with anything rather than hinder the gospel of Christ.13Don’t you know that those who serve in the temple get their food from the temple, and that those who serve at the altar share in what is offered on the altar?14In the same way, the Lord has commanded that those who preach the gospel should receive their living from the gospel.15But I have not used any of these rights. And I am not writing this in the hope that you will do such things for me, for I would rather die than allow anyone to deprive me of this boast.16For when I preach the gospel, I cannot boast, since I am compelled to preach. Woe to me if I do not preach the gospel!17If I preach voluntarily, I have a reward; if not voluntarily, I am simply discharging the trust committed to me.18What then is my reward? Just this: that in preaching the gospel I may offer it free of charge, and so not make full use of my rights as a preacher of the gospel.
Paul’s use of his freedom
19Though I am free and belong to no-one, I have made myself a slave to everyone, to win as many as possible.20To the Jews I became like a Jew, to win the Jews. To those under the law I became like one under the law (though I myself am not under the law), so as to win those under the law.21To those not having the law I became like one not having the law (though I am not free from God’s law but am under Christ’s law), so as to win those not having the law.22To the weak I became weak, to win the weak. I have become all things to all people so that by all possible means I might save some.23I do all this for the sake of the gospel, that I may share in its blessings.
The need for self-discipline
24Do you not know that in a race all the runners run, but only one gets the prize? Run in such a way as to get the prize.25Everyone who competes in the games goes into strict training. They do it to get a crown that will not last; but we do it to get a crown that will last for ever.26Therefore I do not run like someone running aimlessly; I do not fight like a boxer beating the air.27No, I strike a blow to my body and make it my slave so that after I have preached to others, I myself will not be disqualified for the prize.
1Не съм ли свободен? Не съм ли апостол? Не видях ли Исус, нашия Господ? Не сте ли вие моето дело в Господа? (Ac 9:3; Ac 9:15; Ac 9:17; Ac 13:2; Ac 18:9; Ac 22:14; Ac 22:18; Ac 23:11; Ac 26:17; 1Co 3:6; 1Co 4:15; 1Co 15:8; 2Co 12:12; Ga 2:7; Ga 2:8; 1Ti 2:7; 2Ti 1:11)2Ако на други не съм апостол, то поне на вас съм; защото в Господа вие сте печатът на моето апостолство. (2Co 3:2; 2Co 12:12)3Ето моето оправдание пред тези, които изпитват поведението ми:4Нямаме ли право да ядем и да пием за сметка на църквите? (Lu 10:7; 1Co 9:14; 1Th 2:6; 2Th 3:9)5Нямаме ли право и ние, както другите апостоли и братята на Господа, и Кифа, да водим жена от сестрите? (Mt 8:14; Mt 13:55; Mr 6:3; Lu 6:15; Ga 1:19)6Или само аз и Варнава нямаме право да не работим запрехраната си? (2Th 3:8; 2Th 3:9)7Кой войник служи някога на свои разноски? Кой насажда лозе и не яде плода му? Или кой пасе стадо и не яде от млякото на стадото? (De 20:6; Pr 27:18; Joh 21:15; 1Co 3:6; 2Co 10:4; 1Ti 1:18; 1Ti 6:12; 2Ti 2:3; 2Ti 4:7; 1Pe 5:2)8По човешки ли говоря това? Или не казва същото и законът?9Защото в Моисеевия закон е писано: „Да не обвързваш устата на вола, когато вършее.“ За воловете ли тук се грижи Бог, (De 25:4; 1Ti 5:18)10или го казва несъмнено заради нас? Да; заради нас е писано това; защото който оре, с надежда трябва да оре; и който вършее, трябва да вършее с надежда, че ще участва в плода. (2Ti 2:6)11Ако ние сме посели у вас духовното, голямо нещо ли е, ако пожънем от вас телесното? (Ro 15:27; Ga 6:6)12Ако други участват в това право над вас, не участваме ли ние повече? Обаче ние не използвахме това право, но търпим всичко, за да не причиним някакво препятствие на Христовото благовестие. (Ac 20:33; 1Co 9:15; 1Co 9:18; 2Co 11:7; 2Co 11:12; 1Th 2:6; 1Th 2:9)13Не знаете ли, че тези, които свещенодействат, се хранят от светилището и че тези, които служат на жертвеника, вземат дял от жертвеника? (Le 6:16; Le 6:26; Le 7:6; Nu 5:9; Nu 5:10; Nu 18:8; De 10:9; De 18:1)14Така и Господ е наредил проповедниците на благовестието да живеят от благовестието. (Mt 10:10; Lu 10:7; Ga 6:6; 1Ti 5:17)15Но аз не съм използвал нито една от тези наредби, нито пиша това, за да се направи за мене така; защото за мен е по-добре да умра, отколкото да осуети някой моята похвала. (Ac 18:3; Ac 20:34; 1Co 4:12; 1Co 9:12; 2Co 11:10; 1Th 2:9; 2Th 3:8)16Защото ако проповядвам благовестието, няма с какво да се похваля; понеже съм тласкан от неотменна необходимост; защото горко ми, ако не благовествам. (Ac 9:6; Ac 13:2; Ro 1:14)17Понеже ако върша това доброволно, имам награда, но ако е с принуждение, тосамо изпълнявам повереното ми настойничество. (1Co 3:8; 1Co 3:14; 1Co 4:1; Ga 2:7; Php 1:17; Col 1:25)18И така, каква е моята награда? Тази, че като проповядвам благовестието, да мога да направя благовестието безплатно, така че да не използвам напълно моето право в благовестието. (1Co 10:33; 2Co 4:5; 2Co 11:7)19Защото, при все че съм свободен от всички човеци, аз направих себе си роб на всички, за да придобия мнозина. (Mt 18:15; 1Co 9:1; Ga 5:13; 1Pe 3:1)20За юдеите станах като юдеин, за да придобия юдеи; за тези, които са под закон, станах като под закон (при все че самият аз не съм под закон), за да придобия тези, които са под закон. (Ac 16:3; Ac 18:18; Ac 21:23)21За онези, които нямат този закон, бях като да нямам закона – макар пред Бога да не съм без закон, понеже съм под закона на Христос, за да спечеля онези, които нямат закона. (Ro 2:12; Ro 2:14; 1Co 7:18; 1Co 7:22; Ga 3:2)22За слабите станах слаб, за да придобия слабите. За всички станах всичко, така че по всякакъв начин да спася неколцина. (Ro 11:14; Ro 15:1; 1Co 7:16; 1Co 10:33; 2Co 11:29)23Всичко това върша заради благовестието, за да участвам и аз в него.24Не знаете ли, че които тичат на игрището, всички тичат, а само един получава наградата? Така тичайте, че да я получите. (Ga 2:2; Ga 5:7; Php 2:16; Php 3:12; Php 3:14; 2Ti 4:7; Heb 12:1)25А всеки, който се състезава, се въздържа от всичко. Тевършат това, за да получат тленен венец, а ние – нетленен. (Eph 6:12; 1Ti 6:12; 2Ti 2:4; 2Ti 2:5; 2Ti 4:7; 2Ti 4:8; Jas 1:12; 1Pe 1:4; 1Pe 5:4; Re 2:10; Re 3:11)26И така, аз така тичам, не като към нещо неизвестно; така удрям – не като че бия въздуха; (2Ti 2:5)27но уморявам тялото си и го поробвам, да не би като съм проповядвал на другите, самият аз да стана неодобрен. (Jer 6:30; Ro 8:13; 2Co 13:5; 2Co 13:6; Col 3:5)