1During the reign of David, there was a famine for three successive years; so David sought the face of the Lord. The Lord said, ‘It is on account of Saul and his blood-stained house; it is because he put the Gibeonites to death.’2The king summoned the Gibeonites and spoke to them. (Now the Gibeonites were not a part of Israel but were survivors of the Amorites; the Israelites had sworn to spare them, but Saul in his zeal for Israel and Judah had tried to annihilate them.)3David asked the Gibeonites, ‘What shall I do for you? How shall I make atonement so that you will bless the Lord’s inheritance?’4The Gibeonites answered him, ‘We have no right to demand silver or gold from Saul or his family, nor do we have the right to put anyone in Israel to death.’ ‘What do you want me to do for you?’ David asked.5They answered the king, ‘As for the man who destroyed us and plotted against us so that we have been decimated and have no place anywhere in Israel,6let seven of his male descendants be given to us to be killed and their bodies exposed before the Lord at Gibeah of Saul – the Lord’s chosen one.’ So the king said, ‘I will give them to you.’7The king spared Mephibosheth son of Jonathan, the son of Saul, because of the oath before the Lord between David and Jonathan son of Saul.8But the king took Armoni and Mephibosheth, the two sons of Aiah’s daughter Rizpah, whom she had borne to Saul, together with the five sons of Saul’s daughter Merab,[1] whom she had borne to Adriel son of Barzillai the Meholathite. (1Sa 18:19)9He handed them over to the Gibeonites, who killed them and exposed their bodies on a hill before the Lord. All seven of them fell together; they were put to death during the first days of harvest, just as the barley harvest was beginning.10Rizpah daughter of Aiah took sackcloth and spread it out for herself on a rock. From the beginning of the harvest till the rain poured down from the heavens on the bodies, she did not let the birds touch them by day or the wild animals by night.11When David was told what Aiah’s daughter Rizpah, Saul’s concubine, had done,12he went and took the bones of Saul and his son Jonathan from the citizens of Jabesh Gilead. (They had stolen their bodies from the public square at Beth Shan, where the Philistines had hung them after they struck Saul down on Gilboa.)13David brought the bones of Saul and his son Jonathan from there, and the bones of those who had been killed and exposed were gathered up.14They buried the bones of Saul and his son Jonathan in the tomb of Saul’s father Kish, at Zela in Benjamin, and did everything the king commanded. After that, God answered prayer on behalf of the land.
Wars against the Philistines
15Once again there was a battle between the Philistines and Israel. David went down with his men to fight against the Philistines, and he became exhausted.16And Ishbi-Benob, one of the descendants of Rapha, whose bronze spearhead weighed three hundred shekels[2] and who was armed with a new sword, said he would kill David.17But Abishai son of Zeruiah came to David’s rescue; he struck the Philistine down and killed him. Then David’s men swore to him, saying, ‘Never again will you go out with us to battle, so that the lamp of Israel will not be extinguished.’18In the course of time, there was another battle with the Philistines, at Gob. At that time Sibbekai the Hushathite killed Saph, one of the descendants of Rapha.19In another battle with the Philistines at Gob, Elhanan son of Jair[3] the Bethlehemite killed the brother of[4] Goliath the Gittite, who had a spear with a shaft like a weaver’s rod. (1Ch 20:5)20In still another battle, which took place at Gath, there was a huge man with six fingers on each hand and six toes on each foot – twenty-four in all. He also was descended from Rapha.21When he taunted Israel, Jonathan son of Shimeah, David’s brother, killed him.22These four were descendants of Rapha in Gath, and they fell at the hands of David and his men.
1Pendant le règne de David, une famine sévit pendant trois années. David en demanda avec instances la raison à l’Eternel, et l’Eternel lui répondit: Cela arrive parce que Saül et sa famille sanguinaire ont fait périr les Gabaonites.2Le roi convoqua les survivants des Gabaonites pour leur parler. – Les Gabaonites n’étaient pas des Israélites, mais ce qui restait des Amoréens[1]. Les Israélites s’étaient liés à eux par un serment[2]; malgré cela, Saül avait cherché à les exterminer dans son zèle nationaliste pour les Israélites et les Judéens. (Ge 15:16; Jos 9:3; Jos 9:7; Jos 11:19; Jos 24:18)3David demanda aux Gabaonites: Que puis-je faire pour vous? Comment pourrais-je expier le mal que vous avez subi, afin que vous bénissiez le peuple qui appartient à l’Eternel?4Les Gabaonites lui répondirent: Ce n’est pas avec de l’argent ou de l’or que pourra se régler notre différend avec Saül et sa famille, et il ne nous appartient pas de faire mourir quelqu’un en Israël. Le roi leur dit: Que demandez-vous donc? Je ferai pour vous ce que vous demanderez.5Ils répondirent au roi: Cet homme voulait nous exterminer et il avait projeté de nous faire disparaître de tout le territoire d’Israël.6Livre-nous donc sept de ses descendants, et nous les pendrons devant l’Eternel à Guibéa où résidait Saül, l’élu de l’Eternel. Le roi déclara: Je vous les livrerai.7Mais le roi épargna Mephibosheth, fils de Jonathan, petit-fils de Saül, à cause du pacte qu’il avait conclu par serment au nom de l’Eternel avec Jonathan[3]. (1Sa 20:14; 1Sa 20:42; 2Sa 9:1)8Il fit donc arrêter Armoni et Mephibosheth, les deux fils que Ritspa, fille d’Aya, avait donnés à Saül, ainsi que les cinq fils que Mérab[4], fille de Saül, avait donnés à Adriel, fils de Barzillaï, de Mehola[5]. (1Sa 18:19; 2Sa 17:27; 2Sa 19:32)9Il les livra aux Gabaonites qui les pendirent sur la colline devant l’Eternel. Tous les sept succombèrent ensemble; ils furent mis à mort aux premiers jours de la moisson, au début de la récolte de l’orge.10Alors Ritspa, fille d’Aya, prit son habit de toile de sac et l’étendit sur le rocher; elle demeura là depuis le début de la moisson des orges jusqu’à ce que tombent les pluies d’automne; pendant le jour, elle empêchait les oiseaux de s’abattre sur les corps, et la nuit elle en éloignait les bêtes sauvages.11On rapporta à David ce que Ritspa, fille d’Aya, épouse de second rang de Saül, avait fait.12Alors le roi alla demander les ossements de Saül et de son fils Jonathan aux notables de Yabesh en Galaad. Ceux-ci avaient en effet subtilisé leurs corps de la place de Beth-Shân où les Philistins les avaient attachés le jour où ils avaient vaincu Saül à Guilboa[6]. (1Sa 31:1)13Il fit venir de là les ossements de Saül et de son fils Jonathan et les joignit à ceux des suppliciés.14Il fit ensevelir les ossements de Saül et de Jonathan dans le territoire de Benjamin, à Tséla, dans le tombeau de Qish, père de Saül. On se conforma à tout ce que le roi avait ordonné. Après cela, Dieu se laissa fléchir et intervint en faveur du pays.
Les exploits des guerriers de David contre des géants philistins
15Une nouvelle fois, il y eut guerre entre les Philistins et Israël. David et ses troupes se mirent en campagne pour combattre les Philistins. David était épuisé. (1Ch 20:4)16Yishbi-Benob, un descendant de Rapha, se vanta de tuer David. Il était ceint d’une épée neuve et portait un javelot dont la pointe de bronze pesait plus de trois kilogrammes[7].17Mais Abishaï, fils de Tserouya, vint au secours de David, et mit à mort le Philistin. Alors les hommes de David adjurèrent le roi de ne plus venir avec eux au combat, pour ne pas risquer de mettre le guide[8] d’Israël en péril.18Plus tard, à l’occasion d’une nouvelle bataille avec les Philistins, à Gob, Sibbekaï le Houshatite[9] tua Saph, un descendant de Rapha. (Jos 12:12; 1Ch 20:4; 1Ch 27:11)19Lors d’un autre combat contre les Philistins à Gob, Elhanân, fils de Yaaré-Oreguim de Bethléhem[10], tua Goliath de Gath[11], qui avait une lance dont le bois était aussi gros que le cylindre d’un métier à tisser. (1Sa 17:1; 2Sa 23:24; 1Ch 11:26; 1Ch 20:5)20Dans une autre bataille à Gath, un champion, lui aussi descendant de Rapha et qui avait six doigts à chaque main et à chaque pied, c’est-à-dire vingt-quatre en tout,21lança un défi à Israël. Jonathan, fils de Shimea, le frère de David, le tua.22Ces quatre descendants de Rapha, nés à Gath, succombèrent devant David et ses hommes.