1Ana fez a seguinte oração: “Como me sinto feliz no SENHOR! Nele tenho novas forças! Agora já posso responder a quem me quer mal, porque o SENHOR deu solução ao meu problema. Como me sinto feliz!2Ninguém é tão santo como o SENHOR. Não há outro deus, nem há rocha alguma como o nosso Deus.3Deixem de ser tão orgulhosos e altivos! O SENHOR é Deus de sabedoria, e julgará as vossas ações.4Os arcos dos heróis foram quebrados. Os que fraquejam foram revestidos de força.5Os que viviam na fartura agora dão tudo por uma côdea de pão; e os que andavam a morrer de fome agora são fartos. A que era estéril tem agora sete filhos; e a que ia tendo sempre filhos agora deixou de os ter.6O SENHOR é quem tira a vida, mas é também quem a dá. Ele faz descer ao mundo dos mortos[1] e levanta novamente os que para lá foram.7O SENHOR tira a riqueza, mas também sabe dá-la; abaixa, mas também exalta.8Tira o pobre do pó da terra, sim, da mais baixa miséria, e trata-o como príncipes, fazendo-o sentar-se em lugares de honra. Toda a Terra pertence ao SENHOR; foi ele quem deu estruturas a todo este mundo.9Protegerá os seus fiéis; mas o malvado será silenciado, lançado nas trevas. O ser humano não tem capacidade de o enfrentar pela força.10Os que contendem com o SENHOR serão aniquilados; trovejará desde os céus sobre eles. O SENHOR julga sobre a Terra, duma extremidade à outra. Dará força ao seu rei, exaltará o poder do seu ungido.”11Então regressaram todos a Ramá, mas sem Samuel; este menino tornou-se um servidor do SENHOR, ajudando o sacerdote Eli.
A maldade dos filhos de Eli
12No entanto, os filhos de Eli eram pessoas de muito má conduta que não manifestavam qualquer interesse pelo SENHOR.13Tinham por hábito, sempre que alguém estava a oferecer um sacrifício, e enquanto a carne do animal do sacrifício cozia, mandar um criado, com um grafo de três dentes,14pô-lo dentro da caldeira, dizendo que fosse o que fosse que o garfo espetasse seria levado para os filhos de Eli. E faziam isso com todas as pessoas que iam a Silo para adorar.15Outras vezes o criado, mesmo antes do rito de queima da gordura sobre o altar, reclamava um determinado pedaço da carne, antes que fosse cozida, para a assar depois.16Se aquele que apresentava o sacrifício dissesse: “Leva quanto quiseres, mas deixa primeiro que a gordura seja queimada”, então o criado respondia: “Não. Dá-mo agora, se não tiro-to à força.”17Assim, o pecado destes jovens era muito grande aos olhos do SENHOR, pois tratavam com desprezo as ofertas que o povo trazia perante Deus.18Samuel, apesar de criança, estava já ao serviço do SENHOR e vestia uma veste sacerdotal[2] como o dos sacerdotes.19Todos os anos a mãe fazia-lhe uma túnica de linho, à medida, que lhe trazia quando vinha com o marido para o sacrifício anual.20Antes de regressarem a casa, Eli abençoava Elcana e Ana, pedindo a Deus que lhes desse outros filhos que substituíssem aquele que tinha oferecido ao SENHOR.21E o SENHOR respondeu dando a Ana três rapazes e duas meninas. Samuel continuava a crescer e permanecia ao serviço do SENHOR.22Eli era já muito idoso, mas mantinha-se ao corrente de tudo o que se ia passando à sua volta. Sabia, por exemplo, que os seus filhos seduziam mulheres que se juntavam em grupos à entrada da tenda do encontro.23“Tenho ouvido coisas terríveis sobre o que vocês têm feito24e que o povo do SENHOR me vem contando”, dizia Eli aos filhos. “Meus filhos, é muito mau o que ouço dizer a vosso respeito.25É muito grave levar o povo do SENHOR a pecar. O pecado tem sempre o seu castigo, e isso é tanto mais verdade no vosso caso, pois isso que fazem é pecado contra o SENHOR!” Mas eles não ligavam ao que o pai lhes dizia; por isso, o SENHOR tinha já decidido tirar-lhes a vida.26O pequeno Samuel ia crescendo em tamanho e ganhava a simpatia de toda a gente, além de que se tornava objeto do favor do SENHOR.
Profecia contra a casa de Eli
27Um dia, veio ter com Eli um servo de Deus que lhe comunicou a seguinte mensagem da parte do SENHOR: “Não revelei eu o meu poder, quando o povo de Israel era escravo no Egito?28Não escolhi o teu antepassado Levi, de entre todos os seus irmãos, para ser meu sacerdote e sacrificar junto do altar, queimar incenso e trazer as vestimentas sacerdotais enquanto me servia? E não dei também as ofertas apresentadas em sacrifício aos sacerdotes?29Então porque são tão vorazes em relação às outras ofertas que me são trazidas? Porque tens respeitado mais a vontade dos teus filhos do que a minha? Porque é que tanto tu como eles têm engordado com o melhor dos sacrifícios que me são oferecidos pelo meu povo?30Por isso, eu, o SENHOR Deus de Israel, declaro que apesar de ter prometido que os descendentes da tribo de Levi seriam sempre meus sacerdotes, seria insensato pensar que os vossos atos poderiam continuar. Eu darei honra apenas a quem me honra e afastarei aqueles que me desprezam.31Porei um fim à tua família, para que não me sirvam mais como sacerdotes. Cada um dos seus membros morrerá antes do tempo normal. Nenhum chegará a velho.32Terás ocasião de constatar a prosperidade que darei ao meu povo, mas tu e a tua família achar-se-ão em necessidade e angústia. Ninguém entre vós alcançará uma idade avançada.33Os que prolongarem o seu tempo de vida será para viverem na amargura e no desgosto; os seus filhos morrerão na força da idade.34E para te provar que é verdade aquilo que te foi dito, e que há de acontecer, farei com que os teus dois filhos, Hofni e Fineias, morram no mesmo dia!35Depois suscitarei um sacerdote fiel para me servir e fazer tudo aquilo que eu disser. Abençoarei os seus descendentes; e todos os da sua linhagem serão sacerdotes diante do meu ungido para sempre.36Então os da tua família se inclinarão perante ele, para pedir dinheiro e comida: ‘Rogamos-te’, dirão eles, ‘que nos deixes ter alguma função entre os sacerdotes, para que tenhamos alguma coisa para comer.’ ”