1Mentre vivevano a Nazaret, Giovanni Battista cominciò a predicare nel deserto della Giudea.2«Finitela coi vostri peccati!», ammoniva continuamente. «Volgetevi a Dio, perché il Regno dei Cieli arriverà presto!»3Il profeta Isaia aveva parlato secoli prima del ministero di Giovanni. Di lui aveva scritto: «Sento un grido dal deserto: “preparate la strada per il Signore, raddrizzate il sentiero dove Egli camminerà!”»4Giovanni portava un vestito fatto di pelo di cammello, trattenuto ai fianchi da una cintura di cuoio; il suo cibo era costituito da locuste e miele selvatico.5Gente da Gerusalemme, da tutta la valle del Giordano e da ogni parte della Giudea affluiva nel deserto per sentirlo predicare e6coloro che confessavano i loro peccati venivano battezzati da Giovanni nel fiume Giordano.7Ma, quando vide un gran numero di Farisei e di Sadducei, che venivano per essere battezzati, li apostrofò: «Razza di serpenti, chi vi ha detto che scamperete allʼira di Dio che incombe su di voi?8Prima di essere battezzati, dovete provare coi fatti che vi siete allontanati dal peccato;9non crediate di farla franca, pensando “Siamo al sicuro, perché siamo Giudei, discendenti di Abramo”! Questo non prova niente. Dio può cambiare questi sassi in altrettanti Giudei!10La scure del giudizio di Dio è già alla radice degli alberi e ogni albero che non produce frutti sarà tagliato e bruciato.11Io battezzo con lʼacqua coloro che si pentono dei propri peccati, ma sta arrivando qualcun altro, qualcuno molto più grande di me, così grande che io non son degno neanche di portargli i sandali! Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e col fuoco.12Separerà la pula dal grano: brucerà la pula con un fuoco inestinguibile e immagazzinerà il grano».
Battesimo di Gesù
13Allora Gesù, lasciata casa sua in Galilea, andò al fiume Giordano per essere battezzato da Giovanni.14Giovanni non voleva. «Non è giusto», diceva, «sono io che ho bisogno di essere battezzato da te!»15Ma Gesù lo rassicurò: «No, battezzami, perché devo fare tutto ciò che è giusto». Allora Giovanni lo battezzò.16Dopo il battesimo, non appena Gesù fu uscito dallʼacqua, il cielo si aprì ed egli vide lo Spirito di Dio scendere su di lui sotto forma di colomba.17Una voce dal cielo disse: «Questo è il mio Figlio diletto nel quale mi sono compiaciuto».
1In those days John the Baptist came preaching in the wilderness of Judea, (Gios 15,61; Giudic 1,16; Mar 1,2; Lu 3,2; Giov 1,6)2“Repent, for the kingdom of heaven is at hand.”[1] (Da 2,44; Mat 4,17; Mat 6,10; Mat 10,7; Mar 1,15)3For this is he who was spoken of by the prophet Isaiah when he said, “The voice of one crying in the wilderness: ‘Prepare[2] the way of the Lord; make his paths straight.’” (Is 40,3; Lu 1,76; Giov 1,23)4Now John wore a garment of camel’s hair and a leather belt around his waist, and his food was locusts and wild honey. (Le 11,22; 1Sam 14,26; 2Re 1,8; Zac 13,4; Eb 11,37)5Then Jerusalem and all Judea and all the region about the Jordan were going out to him,6and they were baptized by him in the river Jordan, confessing their sins. (At 19,18)7But when he saw many of the Pharisees and Sadducees coming to his baptism, he said to them, “You brood of vipers! Who warned you to flee from the wrath to come? (Sal 140,3; Mat 12,34; Mat 22,23; Mat 23,13; Mat 23,15; Mat 23,33; Ro 5,9; Ef 5,6; Col 3,6; 1Te 1,10)8Bear fruit in keeping with repentance. (At 26,20)9And do not presume to say to yourselves, ‘We have Abraham as our father,’ for I tell you, God is able from these stones to raise up children for Abraham. (Mat 4,3; Giov 8,39)10Even now the axe is laid to the root of the trees. Every tree therefore that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. (Mat 7,19; Lu 13,7; Lu 13,9; Giov 15,2; Giov 15,6)11“I baptize you with water for repentance, but he who is coming after me is mightier than I, whose sandals I am not worthy to carry. He will baptize you with the Holy Spirit and fire. (Is 4,4; Mal 3,2; Giov 1,15; Giov 1,26; Giov 1,27; Giov 1,33; Giov 3,30; At 1,5; At 2,3; At 11,16; At 13,24; At 13,25; At 19,4)12His winnowing fork is in his hand, and he will clear his threshing floor and gather his wheat into the barn, but the chaff he will burn with unquenchable fire.” (Is 30,24; Mal 4,1; Mat 13,30; Mar 9,43; Mar 9,48)
The Baptism of Jesus
13Then Jesus came from Galilee to the Jordan to John, to be baptized by him. (Mat 2,22; Mar 1,9; Lu 3,21; Giov 1,32)14John would have prevented him, saying, “I need to be baptized by you, and do you come to me?” (Giov 13,6)15But Jesus answered him, “Let it be so now, for thus it is fitting for us to fulfill all righteousness.” Then he consented.16And when Jesus was baptized, immediately he went up from the water, and behold, the heavens were opened to him,[3] and he saw the Spirit of God descending like a dove and coming to rest on him; (Lu 4,18; Lu 4,21; Giov 1,32; At 7,56; At 10,38)17and behold, a voice from heaven said, “This is my beloved Son,[4] with whom I am well pleased.” (Sal 2,7; Is 42,1; Mat 17,5; Giov 12,28; Ef 1,6; Col 1,13; 2P 1,17; 1G 5,9)