1O SENHOR deu estas instruções a Moisés quando ele e todo o povo estavam no deserto de Sinai, durante o primeiro mês do segundo ano, depois da saída do Egito:2“O povo de Israel deverá celebrar a Páscoa anualmente3no dia 14 deste primeiro mês, começando ao princípio da noite. Procurem seguir estritamente todas as minhas instruções respeitantes a esta celebração.”4E Moisés anunciou que a celebração da Páscoa5começaria na noite do dia 14, ali no deserto de Sinai, e a celebração fez-se tal como o SENHOR ordenara.6Contudo, aconteceu que algumas pessoas se encontravam ritualmente impuras, pelo facto de terem tocado num corpo morto; por essa razão, não podiam comer o cordeiro da Páscoa nessa noite. Vieram ter com Moisés e com Aarão,7e explicaram-lhes o seu problema, queixando-se de serem impedidos de oferecer os seus sacrifícios ao SENHOR na ocasião ordenada por ele.8Moisés disse que perguntaria ao SENHOR acerca desse assunto.9O SENHOR disse a Moisés:10“Diz aos israelitas: Se algum de vocês, agora ou nas gerações futuras, se tornar impuro na altura da Páscoa, por ter tocado num corpo morto, ou se estiver a viajar e não puder estar presente, pode mesmo assim celebrar a Páscoa;11mas fá-lo-á um mês mais tarde, ou seja, no dia 14, mas do segundo mês, começando sempre à noite. Comerão pois o cordeiro nessa altura, com pão sem fermento e com ervas amargas.12E nada deixarão para o dia seguinte; tão-pouco quebrarão nenhum osso do animal; deverão seguir todas as instruções acerca da Páscoa.13Contudo, se aparecer alguém que não esteja impuro, nem de viagem, e que mesmo assim recuse celebrar a Páscoa no tempo próprio, deverá ser expulso do povo de Israel por se negar a sacrificar ao SENHOR na ocasião devida. Deverá pois carregar a sua culpa.14Por outro lado, se um estrangeiro, que viva no vosso meio, desejar celebrar a Páscoa ao SENHOR, terá de seguir todas estas indicações. Há só uma lei para toda a gente.”
A nuvem por cima do tabernáculo
15E nessa noite a nuvem cobriu o tabernáculo que guardava o documento da aliança e mudou de aparência. Tornou-se fogo, assim permanecendo através da noite. (Ex 40:34)16Aliás ficou a ser sempre assim; de dia era uma nuvem e de noite mudava o seu aspeto para um fogo.17Quando a nuvem se levantava e se movia, o povo de Israel deslocava-se até onde ela parasse, e aí acampavam.18Desta maneira, caminhavam sempre na direção que o SENHOR os mandava e estacionavam onde ele quisesse, permanecendo nesse local tanto tempo quanto a nuvem ali se demorasse.19Se ela se mantivesse muito tempo, aí ficavam;20se apenas se demorasse uns dias, era pois só por esses dias que o acampamento lá estava. Tinha sido expressamente essa a ordem do SENHOR.21Por vezes, a nuvem de fogo parava só por uma noite, e logo continuava a mover-se pela manhã seguinte. Contudo, de dia ou de noite, sempre que ela se movia, o povo levantava o acampamento e seguia-a.22Ficasse a nuvem sobre o tabernáculo, dois dias, um mês ou um ano esse era o espaço de tempo em que o povo estacionava. Logo que se movia, seguiam-na.23Desta forma, acampavam ou viajavam sempre sob o mandado do SENHOR. E tudo o que o SENHOR dizia a Moisés para fazerem, faziam.