1São estes os nomes e as genealogias dos chefes que me acompanharam, desde Babilónia, durante o reinado do rei Artaxerxes:2descendentes de Fineias: Gerson; descendentes de Itamar: Daniel; do subclã de David, pertencente ao clã de Secanias: Hatus;3descendentes de Parós: Zacarias e 150 outros homens;4descendentes de Paate-Moabe: Elioenai, filho de Zeraías, e mais 200 homens;5descendentes de Zatu: Secanias, filho de Jaaziel, e com ele 300 homens;6descendentes de Adim: Ebede, filho de Jónatas, e 50 homens;7descendentes de Elão: Jesaías, filho de Atalia, e mais 70 homens;8descendentes de Sefatias: Zebadias, filho de Micael, com ele 80 homens;9descendentes de Joabe: Obadias, filho de Jeiel, e 218 homens;10descendentes de Bani: Selomite, filho de Josifias, e mais 160 homens;11descendentes de Bebai: Zacarias, filho de Bebai, e 28 homens;12descendentes de Azgade: Joanã, filho de Hacatã, e mais 110 homens;13descendentes de Adonicão: Elifelete, Jeiel e Semaías, mais 60 homens, que chegaram mais tarde;14descendentes de Bigvai: Utai, Zacur e 70 outros homens.
O retorno a Jerusalém
15Juntámo-nos na margem do rio Aava e ficámos ali acampados três dias, enquanto eu verificava as listas do povo e dos sacerdotes que iam chegando. Verifiquei que não havia nem um só levita que se tivesse apresentado voluntariamente.16Então, mandei chamar Eliezer, Ariel, Semaías, Elnatã, Jaribe, Elnatã, Natã, Zacarias e Mesulão, líderes levitas; também mandei buscar Joiaribe e Elnatã, que eram sábios.17Enviei-os depois a Ido, líder dos judeus em Casifia, para lhe pedir, a ele, aos seus irmãos e aos funcionários do templo, que nos mandassem sacerdotes para o templo de Deus em Jerusalém.18E Deus foi bom para connosco! Mandou-nos um homem notável chamado Serebias e os seus 18 filhos e irmãos; uma pessoa muito inteligente, descendente de Mali, filho de Levi e neto de Israel.19Deus também fez com que se apresentassem Hasabias e Jesaías, filho de Merari, com 20 dos seus familiares, filhos e irmãos.20Vieram também 220 funcionários do templo. Estes funcionários eram assistentes dos levitas, uma categoria instituída pelo rei David. Todos estes 220 homens foram devidamente registados pelos seus nomes.21Enquanto ali estávamos, à beira do rio Aava, proclamei um jejum, para nos humilharmos perante Deus; orámos para que nos desse uma boa viagem e nos protegesse, a nós, assim como aos nossos filhos e bagagens, durante a viagem.22Porque me envergonhei de pedir ao rei soldados, a pé e a cavalo, para nos acompanharem e nos protegerem dos inimigos durante o caminho; pois tínhamos dito que o nosso Deus protege todos quantos o adoram e a desgraça só vem aos que o abandonam.23Por isso, jejuámos e implorámos a Deus que cuidasse de nós, e ele assim fez.24Designei 12 chefes de entre os sacerdotes, Serebias, Hasabias e 10 outros sacerdotes;25deveriam responsabilizar-se pelo transporte da prata e do ouro, dos recipientes em ouro e dos outros objetos que o rei e o seu conselho, e os líderes do povo de Israel, tinham oferecido para o templo de Deus.26Pesei o dinheiro, quando lho entreguei, e contei no total 22 quilos de prata; avaliei também em 3,4 toneladas os vasos de prata e em outro tanto os de ouro.27Havia também 20 taças de ouro que pesavam 8 quilos; entreguei-lhes, igualmente, 2 belas taças de bronze que eram tão preciosas com as de ouro.28Depois disse-lhes: “Vocês estão consagrados ao SENHOR; tal como vocês, também consagrei os tesouros: o equipamento, o dinheiro e as taças que foram oferecidas voluntariamente ao SENHOR, o Deus dos vossos pais.29Assim, vigiem bem estes tesouros! Terão de os apresentar, sem a mínima perda, aos sacerdotes e aos chefes dos levitas, assim como aos anciãos de Israel em Jerusalém, onde deverão ser colocados nas salas do tesouro do templo do SENHOR.”30Os sacerdotes e os levitas aceitaram a responsabilidade daquele transporte até ao templo de Deus em Jerusalém.31Levantámos o acampamento junto ao rio Aava no dia 12 do primeiro mês e partimos para Jerusalém. Deus protegeu-nos e livrou-nos dos inimigos e dos bandidos durante todo o caminho.32Assim, chegamos sãos e salvos a Jerusalém e permanecemos ali três dias.33No quarto dia, após a chegada, todo o ouro e prata e os outros valores foram pesados no templo, por Meremote, filho de Urias o sacerdote, por Eleazar, filho de Fineias, por Jozabade, filho de Jesua, e por Noadias, filho de Binuí, todos eles levitas.34Foi tudo contado e anotado o peso do ouro e da prata.35Depois disso, os que tinham regressado do cativeiro, ofereceram holocaustos ao Deus de Israel: 12 novilhos por toda a nação de Israel, 96 carneiros, 77 cordeiros e 12 bodes como oferta pelo pecado. Todos estes animais foram queimados em holocausto ao SENHOR.36Os decretos reais foram entregues aos seus representantes e aos governadores de todas as províncias a ocidente do rio Eufrates, os quais colaboraram, eles próprios, nos trabalhos de reconstrução do templo de Deus.