1Digo a verdade em Cristo, não estou a mentir. A minha consciência é minha testemunha e o Espírito Santo o confirma.2O meu coração está profundamente abatido dentro de mim e entristeço dia após dia.3Pois eu até preferia ser separado de Cristo, se isso pudesse ser condição para a salvação dos meus irmãos, da gente do meu povo.4Eles são os Israelitas. Deus adotou-os como filhos e revelou-lhes a sua glória. Com eles fez alianças e deu-lhes a sua Lei; ensinou-os a adorá-lo e deu-lhes promessas.5A este povo pertencem os patriarcas e o próprio Cristo, no que diz respeito à sua natureza humana, ele que é Deus sobre tudo, para sempre louvado! Amém!6Pois bem, terá Deus falhado no cumprimento da sua promessa aos judeus? Naturalmente que não! O que acontece é que nem todos os que descendem de Israel pertencem a Israel.7O simples facto de serem da descendência de Abraão não os torna filhos de Abraão. As Escrituras dizem: “Só através de Isaque é que a minha promessa terá cumprimento”, embora Abraão tivesse outros filhos.8Isto significa que nem todos os filhos de Abraão são necessariamente filhos de Deus. São os filhos da promessa que são considerados filhos de Abraão.9Porque Deus prometeu: “No próximo ano virei e Sara terá um filho.”10Não foi caso único. Este filho é Isaque, nosso pai. A sua mulher, Rebeca, estava para ter dois gémeos.11Ainda antes que as crianças tivessem nascido e feito fosse o que fosse, bem ou mal, e para que o propósito de Deus prevalecesse, na escolha que ele próprio fez,12sem depender de obras, mas daquele que chama, foi dito a Rebeca: “o mais velho terá de submeter-se ao mais novo.”13Como está escrito: “Mostrei-vos o meu amor amando o vosso pai Jacob. Rejeitei o seu próprio irmão Esaú.”14Haverá então injustiça da parte de Deus? Claro que não!15Porque Deus tinha dito a Moisés: “Terei compaixão de quem eu quiser e serei misericordioso para com quem eu entender.”16Assim pois as bênçãos de Deus não são dadas só porque alguém decide recebê-las, ou porque tenha feito muitas obras para as alcançar. Elas dependem de Deus que tem misericórdia de quem quiser.17O Faraó, o rei do Egito, é um exemplo desse facto. Deus disse: “Para isto te levantei como rei do Egito, para por ti mostrar o meu poder, a fim de que em toda a Terra seja honrado o meu nome.”18Como veem, Deus é benigno para com uns, mas endurece o coração de outros, conforme a sua vontade.19Bem, podem perguntar: “Por que razão Deus culpa as pessoas por não o ouvirem? Não estão elas a fazer simplesmente o que ele manda?”20Não, não digam isso! Quem é o homem, um pobre mortal, para criticar Deus? Um objeto fabricado dirá àquele que o fabricou: “Porque me fizeste desta forma?”21Quando um oleiro faz um jarro de barro não terá o direito de usar o mesmo barro para fazer um belo objeto de ornamentação e um outro para uso corrente?22Então não teria Deus o direito de manifestar a sua cólera e dar a conhecer o seu poder contra aqueles que estão debaixo da sua cólera e que se encaminham para a perdição, mas cuja maldade ele tem suportado com paciência?23Ele fez isto para dar a conhecer as riquezas da sua glória àqueles de quem ele tem misericórdia e que ele previamente preparou para receberem a sua glória.24Somos nós aqueles que ele chamou, quer sejamos judeus ou gentios.25Lembram-se do que está escrito no profeta Oseias: “Direi àqueles que não são meus: agora são meu povo; e amarei aqueles que estavam fora do meu amor”?26E diz ainda: “Em vez de lhes dizer: ‘Não são meu povo’, serão chamados ‘filhos do Deus vivo.’ ”27E Isaías, o profeta, proclamava, acerca de Israel: “Ainda que o número dos filhos de Israel seja como a areia das praias, apenas um pequeno número será salvo.28Porque o Senhor dará execução à sua palavra na Terra, de uma forma integral, e no seu devido momento, sem alterações.”29E noutro lugar o mesmo profeta já havia dito: “Se não fosse a misericórdia do Senhor dos exércitos, poupando descendência, teríamos sido destruídos, tal como aconteceu com as cidades de Sodoma e Gomorra.”
A descrença de Israel
30Que diremos então destas coisas? Só isto: que Deus deu a justiça aos gentios, que antes não procuravam a justiça. E foi uma justiça obtida pela fé.31Israel, que tinha procurado observar a Lei de Deus, não conseguiu fazê-lo.32E porque não? Porque tentava ser salvo através do cumprimento da Lei, em vez de fazer depender da fé a sua salvação. Tropeçou na pedra33de que fala a Escritura: “Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço, e uma rocha que os fará cair. Aquele que nele crer não será envergonhado.”
1I am speaking the truth in Christ—I am not lying; my conscience bears me witness in the Holy Spirit— (Rm 1:9; 2 Co 11:10; 2 Co 12:19; Gl 1:20; 1 Tm 2:7)2that I have great sorrow and unceasing anguish in my heart.3For I could wish that I myself were accursed and cut off from Christ for the sake of my brothers,[1] my kinsmen according to the flesh. (Ex 32:32; Rm 11:14; 1 Co 12:3; 1 Co 16:22; Gl 1:8)4They are Israelites, and to them belong the adoption, the glory, the covenants, the giving of the law, the worship, and the promises. (Gn 17:2; Ex 4:22; Ex 40:34; Dt 4:14; Dt 29:14; 1 Sm 4:21; 1 Rs 8:11; Sl 147:19; Jo 4:22; At 13:32; Rm 2:28; Rm 8:15; Rm 9:6; Rm 12:1; Gl 4:24; Gl 6:16; Ef 2:12; Hb 9:1)5To them belong the patriarchs, and from their race, according to the flesh, is the Christ, who is God over all, blessed forever. Amen. (Jo 1:1; Rm 1:25; Rm 11:28; 2 Co 11:31; Ef 4:6; Cl 1:16; Hb 1:8)6But it is not as though the word of God has failed. For not all who are descended from Israel belong to Israel,7and not all are children of Abraham because they are his offspring, but “Through Isaac shall your offspring be named.” (Gn 21:12; Jo 8:33; Gl 3:29; Gl 4:23; Hb 11:18)8This means that it is not the children of the flesh who are the children of God, but the children of the promise are counted as offspring. (Gl 4:23; Gl 4:28)9For this is what the promise said: “About this time next year I will return, and Sarah shall have a son.” (Gn 17:21; Gn 18:10; Gn 18:14)10And not only so, but also when Rebekah had conceived children by one man, our forefather Isaac, (Gn 25:21)11though they were not yet born and had done nothing either good or bad—in order that God’s purpose of election might continue, not because of works but because of him who calls— (Rm 4:17; Rm 8:28)12she was told, “The older will serve the younger.” (Gn 25:23)13As it is written, “Jacob I loved, but Esau I hated.” (Ml 1:2)14What shall we say then? Is there injustice on God’s part? By no means! (Dt 32:4; 2 Cr 19:7; Jó 8:3; Jó 34:10; Sl 92:15)15For he says to Moses, “I will have mercy on whom I have mercy, and I will have compassion on whom I have compassion.” (Ex 33:19)16So then it depends not on human will or exertion,[2] but on God, who has mercy.17For the Scripture says to Pharaoh, “For this very purpose I have raised you up, that I might show my power in you, and that my name might be proclaimed in all the earth.” (Ex 9:16)18So then he has mercy on whomever he wills, and he hardens whomever he wills.19You will say to me then, “Why does he still find fault? For who can resist his will?” (2 Cr 20:6; Jó 9:12; Dn 4:35)20But who are you, O man, to answer back to God? Will what is molded say to its molder, “Why have you made me like this?” (Jó 33:13; Is 29:16; Is 45:9)21Has the potter no right over the clay, to make out of the same lump one vessel for honorable use and another for dishonorable use? (Is 64:8; Jr 18:6; 2 Tm 2:20)22What if God, desiring to show his wrath and to make known his power, has endured with much patience vessels of wrath prepared for destruction, (Pv 16:4; At 9:15; Rm 9:21; Rm 9:23; 1 Pe 2:8)23in order to make known the riches of his glory for vessels of mercy, which he has prepared beforehand for glory— (Rm 2:4; Rm 8:29; Ef 3:16)24even us whom he has called, not from the Jews only but also from the Gentiles? (Rm 3:29; Rm 8:28)25As indeed he says in Hosea, “Those who were not my people I will call ‘my people,’ and her who was not beloved I will call ‘beloved.’” (Os 2:23; 1 Pe 2:10)26“And in the very place where it was said to them, ‘You are not my people,’ there they will be called ‘sons of the living God.’” (Os 1:10; Mt 16:16; Rm 8:14)27And Isaiah cries out concerning Israel: “Though the number of the sons of Israel[3] be as the sand of the sea, only a remnant of them will be saved, (Is 10:22; Os 1:10; Rm 11:5)28for the Lord will carry out his sentence upon the earth fully and without delay.”29And as Isaiah predicted, “If the Lord of hosts had not left us offspring, we would have been like Sodom and become like Gomorrah.” (Dt 29:23; Is 1:9; Is 13:19; Jr 49:18; Jr 50:40; Am 4:11; Tg 5:4)
Israel’s Unbelief
30What shall we say, then? That Gentiles who did not pursue righteousness have attained it, that is, a righteousness that is by faith; (Rm 1:17; Rm 3:21; Rm 10:6; Rm 10:20; Gl 2:16; Gl 3:24; Fp 3:9; Hb 11:7)31but that Israel who pursued a law that would lead to righteousness[4] did not succeed in reaching that law. (Rm 10:2; Rm 11:7; Gl 5:4)32Why? Because they did not pursue it by faith, but as if it were based on works. They have stumbled over the stumbling stone, (1 Pe 2:8)33as it is written, “Behold, I am laying in Zion a stone of stumbling, and a rock of offense; and whoever believes in him will not be put to shame.” (Sl 118:22; Is 8:14; Is 28:16; Is 49:23; Jl 2:26; Rm 10:11; 1 Pe 2:6)