1Chegaram ali alguns homens da Judeia que começaram a ensinar aos irmãos: “Se não obedecerem ao costume da circuncisão ensinado por Moisés, não podem ser salvos.”2Gerou-se entre eles e Paulo e Barnabé uma não pequena contenda e discussão acerca deste assunto. Finalmente foi determinado que Paulo, Barnabé e alguns outros fossem ter com os apóstolos e anciãos para tratar desse problema.3A igreja enviou esses delegados a Jerusalém. Pelo caminho, pararam em várias cidades da Fenícia e da Samaria para visitar os crentes, informando-os, para grande alegria de todos, que também os gentios se estavam a converter.4Chegados a Jerusalém, foram recebidos por toda a igreja, estando presentes todos os apóstolos e anciãos. Paulo e Barnabé contaram o que Deus tinha feito através do seu trabalho.5Mas alguns dos que tinham sido fariseus, e que tinham crido, puseram-se de pé e afirmaram que todos os convertidos gentios deveriam ser circuncidados e obrigados a guardar a Lei de Moisés.6Então os apóstolos e os anciãos da igreja marcaram nova reunião para resolver o assunto.7Nesta reunião, após longas discussões, Pedro levantou-se e falou aos presentes do seguinte modo: “Irmãos, todos sabem que Deus me escolheu há muito, de entre vós, para pregar o evangelho aos gentios, a fim de que também eles possam crer.8Deus, que conhece os corações dos homens, mostrou que aceitava os gentios ao conceder-lhes o dom do Espírito Santo, tal como fez connosco,9sem distinguir entre eles e nós, pois purificou a sua vida pela fé, como pela fé tinha purificado a nossa.10Por que razão é que pretendem agora corrigir a Deus, pondo sobre os discípulos uma carga que nem nós nem os nossos pais conseguimos suportar?11Nós acreditamos que todos são salvos da mesma maneira, pela graça do Senhor Jesus!”12A discussão acabou, passando todos a ouvir Barnabé e Paulo que relatavam os sinais que Deus fizera por seu intermédio entre os gentios.13Quando terminaram, começou Tiago: “Irmãos, escutem-me.14Pedro falou-vos do tempo em que Deus primeiro visitou os gentios para de entre eles levantar um povo que honrasse o seu nome.15E este facto da conversão dos gentios está de acordo com as predições dos profetas, como está escrito:16‘Nesse tempo reconstruirei o tabernáculo de David, que agora está em ruínas; restaurá-lo-ei à sua glória primitiva,17para que o resto dos homens busque o Senhor, e todas as nações sobre as quais é invocado o meu nome. É isto que diz o Senhor, e ele realiza os seus planos,18conhecidos desde a eternidade.’19Assim, na minha opinião, não devemos causar dificuldades aos gentios que se voltam para Deus.20Devemos escrever-lhes, sim, que se abstenham de coisas consagradas aos ídolos, da prática da imoralidade sexual, de carne de animais estrangulados e de sangue.21Porque a Lei de Moisés tem sido pregada em todas as cidades, sábado após sábado, desde as antigas gerações.”
A carta do concílio aos crentes gentios
22Então os apóstolos, os anciãos e toda a congregação em Jerusalém decidiram que se mandassem delegados a Antioquia, com Paulo e Barnabé, para anunciarem esta decisão. Os escolhidos eram dois pastores da igreja: Judas (a quem chamavam também Barsabás) e Silas.23A carta que levaram consigo dizia o que a seguir se lê. Dos apóstolos, anciãos e irmãos em Jerusalém, para os irmãos gentios em Antioquia, Síria e Cilícia. Saudações!24Constou-nos que alguns crentes daqui vos perturbaram, lançando dúvidas sobre a vossa salvação; mas eles não tinham instruções nossas para o fazer.25Pareceu-nos sensato, depois de termos chegado todos a uma mesma decisão, enviar-vos representantes nossos, que acompanharão Barnabé e Paulo, irmãos a quem amamos26e que arriscaram a vida por amor do nosso Senhor Jesus Cristo.27Assim, enviamo-vos Judas e Silas, a fim de confirmarem pessoalmente e de viva voz o que resolvemos acerca do vosso caso.28Porquanto pareceu bem ao Espírito Santo, e a nós, não vos mandar outra recomendação que não seja29a de se absterem de carne sacrificada aos ídolos, de sangue, da carne de animais estrangulados e da prática de imoralidade sexual. Se isto fizerem, bastará. Com as nossas saudações.30Os mensageiros partiram imediatamente para Antioquia, onde fizeram uma reunião geral dos cristãos, a quem entregaram a carta.31A leitura desta mensagem de consolo causou grande alegria em toda a igreja.32Então Judas e Silas, que eram ambos profetas, exortaram longamente os crentes, fortalecendo a sua fé.33Ficaram ali algum tempo e depois Judas e Silas regressaram a Jerusalém, levando saudações àqueles que os tinham enviado.34Mas Silas decidiu ficar ali.[1]35Paulo e Barnabé continuaram em Antioquia a ensinar e pregar a palavra do Senhor, na companhia de muitos outros irmãos.
Desacordo entre Paulo e Barnabé
36Alguns dias depois, Paulo sugeriu a Barnabé: “Voltemos de novo à província da Ásia e visitemos os irmãos em todas as cidades onde pregámos a palavra do Senhor, a fim de vermos como eles vão.”37Barnabé concordou e queria levar João Marcos com eles.38Mas Paulo não achou razoável que levassem consigo alguém que os tinha deixado na Panfília e não os tinha acompanhado no trabalho.39E não conseguiram entender-se. Resolveram então separar-se. Barnabé seguiu com Marcos e embarcou para Chipre,40enquanto Paulo escolheu Silas e, confiado pelos irmãos à graça do Senhor,41partiu para a Síria e Cilícia para fortalecer as igrejas ali existentes.
1But some men came down from Judea and were teaching the brothers, “Unless you are circumcised according to the custom of Moses, you cannot be saved.” (Lv 12:3; Jo 21:23; At 6:14; At 15:3; At 15:5; At 15:22; At 15:24; At 15:36; At 15:40; 1 Co 7:18; Gl 2:11; Gl 2:14; Gl 5:2)2And after Paul and Barnabas had no small dissension and debate with them, Paul and Barnabas and some of the others were appointed to go up to Jerusalem to the apostles and the elders about this question. (At 5:12; At 11:30; At 15:4; At 15:6; At 15:7; At 15:22; At 16:4; Gl 2:1)3So, being sent on their way by the church, they passed through both Phoenicia and Samaria, describing in detail the conversion of the Gentiles, and brought great joy to all the brothers.[1] (At 11:18; At 14:27; At 15:1; At 17:15; At 21:5; Rm 15:24; 1 Co 16:6; 1 Co 16:11; 2 Co 1:16; Tt 3:13; 3 Jo 1:6)4When they came to Jerusalem, they were welcomed by the church and the apostles and the elders, and they declared all that God had done with them. (At 15:2; At 15:3; At 21:17)5But some believers who belonged to the party of the Pharisees rose up and said, “It is necessary to circumcise them and to order them to keep the law of Moses.” (At 15:1; At 24:5; Gl 5:3)6The apostles and the elders were gathered together to consider this matter. (At 15:4; At 15:12; At 15:25)7And after there had been much debate, Peter stood up and said to them, “Brothers, you know that in the early days God made a choice among you, that by my mouth the Gentiles should hear the word of the gospel and believe. (At 10:20; At 15:2; At 20:24; Ef 1:13; Cl 1:5; 1 Ts 1:5)8And God, who knows the heart, bore witness to them, by giving them the Holy Spirit just as he did to us, (At 1:24; At 10:44; At 10:47; At 11:15; At 11:17; At 14:3; At 15:28; Gl 3:2)9and he made no distinction between us and them, having cleansed their hearts by faith. (Sl 51:10; At 10:28; At 10:34; At 10:43; At 11:12; At 26:18; Rm 3:22; 2 Co 7:1; Ef 3:6; 1 Pe 1:22)10Now, therefore, why are you putting God to the test by placing a yoke on the neck of the disciples that neither our fathers nor we have been able to bear? (Sl 106:14; Is 7:12; Mt 11:28; Mt 23:4; Lc 11:46; At 15:28; Gl 5:1)11But we believe that we will be saved through the grace of the Lord Jesus, just as they will.” (At 15:9; At 16:31; Rm 3:24; Rm 5:15; Ef 2:5; Ef 2:8; 1 Ts 5:9; 2 Tm 1:9; Tt 2:11; Tt 3:7)12And all the assembly fell silent, and they listened to Barnabas and Paul as they related what signs and wonders God had done through them among the Gentiles. (At 14:27; At 15:4)13After they finished speaking, James replied, “Brothers, listen to me. (At 12:17)14Simeon has related how God first visited the Gentiles, to take from them a people for his name. (Dt 7:6; Is 43:21; At 15:7; At 18:10; Rm 9:24)15And with this the words of the prophets agree, just as it is written,16“‘After this I will return, and I will rebuild the tent of David that has fallen; I will rebuild its ruins, and I will restore it, (Jr 12:15; Am 9:11)17that the remnant[2] of mankind may seek the Lord, and all the Gentiles who are called by my name, says the Lord, who makes these things (Is 43:7; Jr 14:9; Dn 9:19; At 17:27)18known from of old.’ (Is 45:21)19Therefore my judgment is that we should not trouble those of the Gentiles who turn to God, (At 14:15; At 15:28)20but should write to them to abstain from the things polluted by idols, and from sexual immorality, and from what has been strangled, and from blood. (Lv 3:17; Ez 4:13; Dn 1:8; Ml 1:7; Ml 1:12; At 15:29; At 21:25; 1 Co 6:18; 1 Co 10:7; Ap 2:14; Ap 2:20)21For from ancient generations Moses has had in every city those who proclaim him, for he is read every Sabbath in the synagogues.” (At 13:15; At 13:27; 2 Co 3:14)
The Council’s Letter to Gentile Believers
22Then it seemed good to the apostles and the elders, with the whole church, to choose men from among them and send them to Antioch with Paul and Barnabas. They sent Judas called Barsabbas, and Silas, leading men among the brothers, (At 1:23; At 15:1; At 15:2; 1 Pe 5:12)23with the following letter: “The brothers, both the apostles and the elders, to the brothers[3] who are of the Gentiles in Antioch and Syria and Cilicia, greetings. (At 15:22; At 23:26; Tg 1:1; 2 Jo 1:10)24Since we have heard that some persons have gone out from us and troubled you[4] with words, unsettling your minds, although we gave them no instructions, (At 15:1; Gl 1:7; Gl 2:4; Gl 5:10; Gl 5:12; Tt 1:10)25it has seemed good to us, having come to one accord, to choose men and send them to you with our beloved Barnabas and Paul, (At 1:14; 2 Pe 3:15)26men who have risked their lives for the name of our Lord Jesus Christ. (At 9:23; At 14:19; At 20:24; At 21:13; 2 Co 4:11; 1 Jo 3:16)27We have therefore sent Judas and Silas, who themselves will tell you the same things by word of mouth. (At 15:22; At 15:32)28For it has seemed good to the Holy Spirit and to us to lay on you no greater burden than these requirements: (Jo 16:13; At 5:32; At 15:8; At 15:10; At 15:19; 1 Co 7:40; Ap 2:24)29that you abstain from what has been sacrificed to idols, and from blood, and from what has been strangled, and from sexual immorality. If you keep yourselves from these, you will do well. Farewell.” (At 15:20; At 21:25; 1 Co 8:1; 1 Co 8:4; 1 Co 8:7; 1 Co 8:10; 1 Co 10:19; Ap 2:14; Ap 2:20)30So when they were sent off, they went down to Antioch, and having gathered the congregation together, they delivered the letter.31And when they had read it, they rejoiced because of its encouragement.32And Judas and Silas, who were themselves prophets, encouraged and strengthened the brothers with many words. (At 13:1; At 14:22; At 15:1)33And after they had spent some time, they were sent off in peace by the brothers to those who had sent them.[5] (Gn 26:29; At 15:32; 1 Co 16:11; Hb 11:31)35But Paul and Barnabas remained in Antioch, teaching and preaching the word of the Lord, with many others also. (At 13:1)
Paul and Barnabas Separate
36And after some days Paul said to Barnabas, “Let us return and visit the brothers in every city where we proclaimed the word of the Lord, and see how they are.” (At 13:4; At 13:13; At 13:51; At 14:6; At 14:24; At 15:32)37Now Barnabas wanted to take with them John called Mark. (At 12:12)38But Paul thought best not to take with them one who had withdrawn from them in Pamphylia and had not gone with them to the work. (At 13:13)39And there arose a sharp disagreement, so that they separated from each other. Barnabas took Mark with him and sailed away to Cyprus, (At 17:16; Cl 4:10)40but Paul chose Silas and departed, having been commended by the brothers to the grace of the Lord. (At 11:23; At 14:26; At 15:1; At 15:11; Rm 16:20)41And he went through Syria and Cilicia, strengthening the churches. (At 15:32; At 16:5)