1Quem é como o sábio? Quem sabe interpretar as coisas? A sabedoria de um homem alcança o favor do rei[1] e muda o seu semblante carregado.2Este é o meu conselho: obedeça às ordens do rei porque você fez um juramento diante de Deus.3Não se apresse em deixar a presença do rei, nem se levante em favor de uma causa errada, visto que o rei faz o que bem entende.4Pois a palavra do rei é soberana, e ninguém lhe pode perguntar: “O que estás fazendo?”5Quem obedece às suas ordens não sofrerá mal algum, pois o coração sábio saberá a hora e a maneira certa de agir.6Porquanto há uma hora certa e também uma maneira certa de agir para cada situação. O sofrimento de um homem, no entanto, pesa muito sobre ele,7visto que ninguém conhece o futuro. Quem lhe poderá dizer o que vai acontecer?8Ninguém tem o poder de dominar o próprio espírito[2]; tampouco tem poder sobre o dia da sua morte e de escapar dos efeitos da guerra[3]; nem mesmo a maldade livra aqueles que a praticam.9Tudo isso vi quando me pus a refletir em tudo o que se faz debaixo do sol. Há ocasiões em que um homem domina sobre outros para a sua própria infelicidade[4].10Nessas ocasiões, vi ímpios serem sepultados e gente indo e vindo do lugar onde eles foram enterrados. Todavia, os que haviam praticado o bem foram esquecidos na cidade.[5] Isso também não faz sentido.11Quando os crimes não são castigados logo, o coração do homem se enche de planos para fazer o mal.12O ímpio pode cometer uma centena de crimes e, apesar disso, ter vida longa, mas sei muito bem que as coisas serão melhores para os que temem a Deus, para os que mostram respeito diante dele.13Para os ímpios, no entanto, nada irá bem, porque não temem a Deus, e os seus dias, como sombras, serão poucos.14Há mais uma coisa sem sentido na terra: justos que recebem o que os ímpios merecem, e ímpios que recebem o que os justos merecem. Isto também, penso eu, não faz sentido.15Por isso recomendo que se desfrute a vida, porque debaixo do sol não há nada melhor para o homem do que comer, beber e alegrar-se. Sejam esses os seus companheiros no seu duro trabalho durante todos os dias da vida que Deus lhe der debaixo do sol!16Quando voltei a mente para conhecer a sabedoria e observar as atividades do homem sobre a terra, daquele cujos olhos não veem sono[6] nem de dia nem de noite,17percebi tudo o que Deus tem feito. Ninguém é capaz de entender o que se faz debaixo do sol. Por mais que se esforce para descobrir o sentido das coisas, o homem não o encontrará. O sábio pode até afirmar que entende, mas, na realidade, não o consegue encontrar.