1Apoi poporul țării l‑a luat pe Iehoahaz, fiul lui Iosia, și l‑a făcut rege în locul tatălui său, la Ierusalim. (2 Re 23:31)2Iehoahaz era în vârstă de douăzeci și trei de ani când a devenit rege și a domnit la Ierusalim timp de trei luni.3Regele Egiptului l‑a detronat la Ierusalim și a cerut țării un tribut de o sută de talanți[1] de argint și un talant[2] de aur.4Regele Egiptului l‑a făcut rege peste Iuda și Ierusalim, pe Eliachim, fratele lui Iehoahaz, și i‑a schimbat numele în Iehoiachim. Iar pe fratele său, Iehoahaz, Neco l‑a luat și l‑a dus în Egipt.
Domnia lui Iehoiachim peste Iuda
5Iehoiachim era în vârstă de douăzeci și cinci de ani când a devenit rege și a domnit la Ierusalim timp de unsprezece ani. El a făcut ce este rău în ochii DOMNULUI, Dumnezeul său. (2 Re 23:36)6Nebucadnețar[3], împăratul Babilonului, s‑a suit împotriva acestuia și l‑a legat cu lanțuri de bronz ca să‑l ducă în Babilon.7Nebucadnețar a adus în Babilon unele din obiectele Casei DOMNULUI și le‑a pus în templul[4] său din Babilon.8Celelalte fapte ale lui Iehoiachim, toate urâciunile pe care le‑a săvârșit și ceea ce a fost găsit împotriva lui, iată, ele sunt scrise în „Cartea regilor lui Israel și ai lui Iuda“. Și în locul lui a domnit fiul său Iehoiachin.
Domnia lui Iehoiachin peste Iuda
9Iehoiachin era în vârstă de optsprezece ani când a devenit rege și a domnit la Ierusalim timp de trei luni și zece zile. El a făcut ce este rău în ochii DOMNULUI. (2 Re 24:8)10În anul următor, împăratul Nebucadnețar a trimis să‑l aducă la Babilon împreună cu obiectele scumpe ale Casei DOMNULUI, iar în locul lui l‑a făcut rege peste Iuda și peste Ierusalim pe unchiul[5] său, Zedechia. (2 Re 24:17)
Domnia lui Zedechia peste Iuda
11Zedechia era în vârstă de douăzeci și unu de ani când a devenit rege și a domnit la Ierusalim timp de unsprezece ani. (2 Re 24:18; Ier 52:1)12El a făcut ce este rău în ochii DOMNULUI, Dumnezeul său, și nu s‑a smerit înaintea profetului Ieremia care vorbea din partea DOMNULUI.13S‑a răsculat chiar împotriva împăratului Nebucadnețar, care‑l pusese să jure pe Dumnezeu. Și‑a înțepenit ceafa și și‑a împietrit inima, ca să nu se întoarcă la DOMNUL, Dumnezeul lui Israel.14Toate căpeteniile preoților, precum și poporul și‑au înmulțit și ei nelegiuirile, luându‑se după toate urâciunile neamurilor și au pângărit Casa DOMNULUI, pe care El o sfințise la Ierusalim.15DOMNUL, Dumnezeul părinților lor, Și‑a trimis mesagerii la ei dis‑de‑dimineață; i‑a trimis pentru că Îi era milă de poporul Lui și de Locuința Sa.16Ei însă i‑au luat în derâdere pe mesagerii lui Dumnezeu, I‑au disprețuit cuvintele și I‑au batjocorit profeții, până când a venit mânia DOMNULUI peste poporul Său și n‑a mai fost vindecare.
Căderea Ierusalimului
17DOMNUL l‑a ridicat împotriva lor pe împăratul caldeenilor.[6] El le‑a ucis tinerii cu sabia chiar în Casa Sfântului lor Lăcaș. Nu a avut milă nici de feciori, nici de fecioare, nici de bătrâni, nici de gârbovi. DOMNUL i‑a dat pe toți în mâna sa. (2 Re 25:1; Ier 39:1; Ier 52:4)18Toate obiectele Casei lui Dumnezeu, mari și mici, tezaurul Casei DOMNULUI, bogățiile regelui și ale căpeteniilor sale, pe toate le‑a dus în Babilon.19Au dat foc Casei lui Dumnezeu, au dărâmat zidul Ierusalimului, au dat foc tuturor palatelor și au distrus toate obiectele prețioase.20Pe cei ce au scăpat de sabie, i‑a dus în captivitate la Babilon, iar aceștia au devenit robii lui și ai fiilor lui, până când a ajuns la putere împărăția Persiei,21adică până când țara s‑a bucurat de Sabatele ei, împlinindu‑se astfel Cuvântul DOMNULUI spus prin Ieremia. Tot timpul cât a rămas pustiită, țara s‑a odihnit până când s‑au împlinit șaptezeci de ani.
Edictul de repatriere a evreilor
22În primul an al lui Cirus[7], împăratul Persiei, ca să se împlinească Cuvântul DOMNULUI spus prin Ieremia, DOMNUL a trezit duhul lui Cirus, împăratul Persiei, și acesta a pus să se vestească prin viu grai și în scris în toată împărăția sa următoarele: (Ezra 1:1)23„Așa vorbește Cirus, împăratul Persiei: «DOMNUL, Dumnezeul cerurilor, Care mi‑a dat toate regatele pământului, m‑a numit să‑I zidesc o Casă la Ierusalim, în Iuda. Cine dintre voi este din poporul Lui? DOMNUL, Dumnezeul lui, să fie cu el! Lăsați‑l să se suie!»“