1Again the anger of the Lord burned against Israel, and he incited David against them, saying, ‘Go and take a census of Israel and Judah.’2So the king said to Joab and the army commanders[1] with him, ‘Go throughout the tribes of Israel from Dan to Beersheba and enrol the fighting men, so that I may know how many there are.’ (1Ch 21:2)3But Joab replied to the king, ‘May the Lord your God multiply the troops a hundred times over, and may the eyes of my lord the king see it. But why does my lord the king want to do such a thing?’4The king’s word, however, overruled Joab and the army commanders; so they left the presence of the king to enrol the fighting men of Israel.5After crossing the Jordan, they camped near Aroer, south of the town in the gorge, and then went through Gad and on to Jazer.6They went to Gilead and the region of Tahtim Hodshi, and on to Dan Jaan and around towards Sidon.7Then they went towards the fortress of Tyre and all the towns of the Hivites and Canaanites. Finally, they went on to Beersheba in the Negev of Judah.8After they had gone through the entire land, they came back to Jerusalem at the end of nine months and twenty days.9Joab reported the number of the fighting men to the king: in Israel there were eight hundred thousand able-bodied men who could handle a sword, and in Judah five hundred thousand.10David was conscience-stricken after he had counted the fighting men, and he said to the Lord, ‘I have sinned greatly in what I have done. Now, Lord, I beg you, take away the guilt of your servant. I have done a very foolish thing.’11Before David got up the next morning, the word of the Lord had come to Gad the prophet, David’s seer:12‘Go and tell David, “This is what the Lord says: I am giving you three options. Choose one of them for me to carry out against you.” ’13So Gad went to David and said to him, ‘Shall there come on you three[2] years of famine in your land? Or three months of fleeing from your enemies while they pursue you? Or three days of plague in your land? Now then, think it over and decide how I should answer the one who sent me.’ (1Ch 21:12)14David said to Gad, ‘I am in deep distress. Let us fall into the hands of the Lord, for his mercy is great; but do not let me fall into human hands.’15So the Lord sent a plague on Israel from that morning until the end of the time designated, and seventy thousand of the people from Dan to Beersheba died.16When the angel stretched out his hand to destroy Jerusalem, the Lord relented concerning the disaster and said to the angel who was afflicting the people, ‘Enough! Withdraw your hand.’ The angel of the Lord was then at the threshing-floor of Araunah the Jebusite.17When David saw the angel who was striking down the people, he said to the Lord, ‘I have sinned; I, the shepherd,[3] have done wrong. These are but sheep. What have they done? Let your hand fall on me and my family.’
David builds an altar
18On that day Gad went to David and said to him, ‘Go up and build an altar to the Lord on the threshing-floor of Araunah the Jebusite.’19So David went up, as the Lord had commanded through Gad.20When Araunah looked and saw the king and his officials coming towards him, he went out and bowed down before the king with his face to the ground.21Araunah said, ‘Why has my lord the king come to his servant?’ ‘To buy your threshing-floor,’ David answered, ‘so that I can build an altar to the Lord, that the plague on the people may be stopped.’22Araunah said to David, ‘Let my lord the king take whatever he wishes and offer it up. Here are oxen for the burnt offering, and here are threshing-sledges and ox yokes for the wood.23Your Majesty, Araunah[4] gives all this to the king.’ Araunah also said to him, ‘May the Lord your God accept you.’24But the king replied to Araunah, ‘No, I insist on paying you for it. I will not sacrifice to the Lord my God burnt offerings that cost me nothing.’ So David bought the threshing-floor and the oxen and paid fifty shekels[5] of silver for them.25David built an altar to the Lord there and sacrificed burnt offerings and fellowship offerings. Then the Lord answered his prayer on behalf of the land, and the plague on Israel was stopped.
1L’Eternel se mit de nouveau en colère contre les Israélites et il incita David à agir contre leurs intérêts en lui suggérant l’idée de faire le recensement d’Israël et de Juda. (1Ch 21:1)2Alors le roi ordonna à Joab, chef de son armée[1] qui se trouvait près de lui: Parcours, je te prie, toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Sheva; que l’on recense le peuple, pour que je sache quel en est le nombre! (1Ch 21:2; 1Ch 21:6; 1Ch 27:23)3Joab dit au roi: Que l’Eternel, ton Dieu, rende le peuple cent fois plus nombreux et que mon seigneur le roi puisse encore le voir de ses yeux! Mais pourquoi mon seigneur le roi désire-t-il faire pareille chose?4Mais le roi maintint l’ordre donné à Joab et aux chefs de l’armée. Ils se mirent donc en route pour faire le recensement d’Israël.5Ils franchirent d’abord le Jourdain et s’arrêtèrent près de Aroër[2], au sud de la ville qui se trouve au fond de la vallée de Gad et près de Yaezer. (Jos 13:25)6De là, ils passèrent dans le territoire de Galaad et dans la région de Tahtim-Hodshi. Ils continuèrent jusqu’à Dan-Yaân et aux environs, vers Sidon,7et arrivèrent à la forteresse de Tyr, puis ils allèrent dans toutes les villes des Héviens et des Cananéens[3]. Ils parvinrent enfin au Néguev de Juda, à Beer-Sheva. (Jos 3:10)8Ils parcoururent ainsi tout le pays et, au bout de neuf mois et vingt jours, ils regagnèrent Jérusalem.9Joab communiqua au roi le résultat du recensement du peuple: Israël comptait 800 000 hommes aptes à porter les armes et Juda 500 000.10Soudain, David sentit son cœur battre parce qu’il avait ainsi recensé le peuple, et il dit à l’Eternel: J’ai commis une grave faute en faisant cela! Maintenant, Eternel, daigne pardonner la faute de ton serviteur car je reconnais que j’ai agi tout à fait comme un insensé!11Quand David se leva le lendemain matin, l’Eternel s’adressa au prophète Gad, attaché à la cour de David, en ces termes:12Va dire à David: « Voici ce que déclare l’Eternel: Je t’impose l’un des trois châtiments suivants; choisis l’un d’eux et je te l’infligerai. »13Gad se rendit donc chez David et lui communiqua le message; il lui dit: Que veux-tu que je fasse venir contre toi: sept années de famine dans ton pays, trois mois de déroute devant tes ennemis qui s’acharneront contre toi, ou trois jours de peste dans ton pays? Réfléchis donc et décide, puis dis-moi ce que je dois répondre à celui qui m’envoie.14David répondit à Gad: Je suis dans un grand désarroi! Ah! tombons plutôt entre les mains de l’Eternel, car ses compassions sont grandes; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes!15L’Eternel fit donc sévir une épidémie de peste en Israël, depuis ce matin-là jusqu’au terme fixé. Elle sévit de Dan à Beer-Sheva, et fit périr soixante-dix mille personnes.16L’ange allait étendre sa main sur Jérusalem pour la dévaster, mais l’Eternel ne voulut pas ce malheur et y renonça. Il ordonna à l’ange qui était en train de décimer le peuple: Cela suffit maintenant! Retire ta main! L’ange de l’Eternel se tenait alors près de l’aire d’Orna, le Yebousien, entre ciel et terre, son épée dégainée à la main[4]. (1Ch 21:15)17En voyant l’ange qui frappait le peuple, David pria en disant: Voici: c’est moi seul qui ai péché, c’est moi, le berger[5], qui ai commis une faute, mais ce pauvre troupeau, qu’a-t-il fait de mal? Frappe-moi donc plutôt, ainsi que ma famille. (1Ch 21:17; 1Ch 21:18)18Ce même jour, Gad se rendit auprès de David et lui ordonna: Monte à l’aire[6] d’Orna[7] le Yebousien et dresses-y un autel à l’Eternel.19David s’y rendit comme l’Eternel le lui avait ordonné par l’intermédiaire de Gad.20Orna, qui était en train de battre du blé, regarda d’en haut et vit le roi et ses ministres venir vers lui, revêtus de vêtements d’étoffe grossière[8]. Il sortit et se prosterna devant le roi, le visage contre terre[9], (1Ch 21:20)21et il demanda: Pourquoi mon seigneur le roi vient-il vers son serviteur? David lui dit: Je viens t’acheter cette aire pour y bâtir un autel à l’Eternel afin que cesse le fléau qui sévit contre le peuple.22Orna répondit à David: Que mon Seigneur le roi prenne l’aire et qu’il offre ce qu’il jugera bon. Regarde: voici les bœufs pour l’holocauste, les herses et l’attelage des bœufs fourniront le bois[10]. (Am 1:3)23O roi, je te donne tout cela! Puis il ajouta: Que l’Eternel ton Dieu accepte favorablement ton offrande!24Mais le roi lui déclara: Non! Je veux te l’acheter à son prix; je n’offrirai pas à l’Eternel, mon Dieu, des holocaustes qui ne me coûteraient rien! Et David acheta l’aire et les bœufs pour cinquante pièces d’argent[11]. (1Ch 22:1; 2Ch 3:1)25Il bâtit là un autel à l’Eternel et y offrit des holocaustes et des sacrifices de communion. Ainsi l’Eternel se laissa fléchir en faveur du pays, et la plaie fut détournée d’Israël.