1Während der Regierungszeit des persischen Königs Artaxerxes kam ein Mann namens Esra aus Babylonien ´nach Jerusalem`.[1] Er war ein Sohn Serajas, und seine weiteren Vorfahren waren Asarja, Hilkija,2Schallum, Zadok, Ahitub,3Amarja, Asarja, Merajot,4Serachja, Usi, Bukki,5Abischua, Pinhas, Eleasar und der Hohepriester Aaron.6Esra war ein Schriftgelehrter, der das Gesetz, das der HERR den Israeliten durch Mose gegeben hatte, gut kannte. Weil die ´segnende` Hand des HERRN auf ihm ruhte, gewährte ihm der König alles, worum er bat.7´Mit Esra` kehrte eine größere Anzahl von Israeliten nach Jerusalem zurück, darunter Priester, Leviten, Tempelsänger, Torwächter und Tempeldiener. Das geschah im siebten Regierungsjahr von König Artaxerxes,8im fünften Monat.9Die Gruppe hatte sich am ersten Tag des ersten Monats zum Aufbruch versammelt[2] und erreichte Jerusalem am ersten Tag des fünften Monats, denn die gütige Hand Gottes ruhte auf Esra.10Esra hatte sich von ganzem Herzen der Aufgabe gewidmet, das Gesetz des HERRN zu erforschen, es zu befolgen und die Israeliten ´Gottes` Bestimmungen und Rechtsordnungen zu lehren.
Der Geleitbrief des persischen Königs
11König Artaxerxes übergab folgenden Geleitbrief an den Schriftgelehrten Esra, den Priester und Lehrer der Gebote und Rechtsbestimmungen, die der HERR den Israeliten gegeben hatte:[3]12»Artaxerxes, König über alle Könige, an Esra, den Priester des Himmelsgottes und Lehrer seines göttlichen Gesetzes. Ich wünsche dir Heil und Frieden.[4]13Hiermit erteile ich jedem Angehörigen des Volkes Israel in meinem Reich die Erlaubnis, mit dir nach Jerusalem zu ziehen. Das gilt für jeden Israeliten, der dies wünscht, einschließlich der Priester und Leviten.14Als Gesandter des Königs und der sieben königlichen Berater sollst du in Juda und Jerusalem untersuchen, ob das Gesetz deines Gottes eingehalten wird. Eine Abschrift davon befindet sich ja in deinem Besitz[5].15Außerdem sollst du das Silber und Gold ´nach Jerusalem` bringen, das der König und seine Berater als Opfergabe für den Gott Israels gestiftet haben, dessen Heiligtum in Jerusalem steht.16Auch alles Silber und Gold, das du in der Provinz Babylonien sammeln kannst, sollst du mitnehmen; ebenso alle Gaben, die das Volk Israel und seine Priester für das Haus ihres Gottes in Jerusalem zusammentragen.17Verwalte das Geld gewissenhaft! Kauf davon Stiere, Schafböcke und Lämmer sowie die dazugehörenden Speise- und Trankopfer und bring sie auf dem Altar im Tempel eures Gottes in Jerusalem dar.18Das Silber und Gold, das übrig bleibt, können du und die anderen Priester verwenden, wie es euch angemessen scheint – vorausgesetzt, ihr richtet euch dabei nach dem Willen eures Gottes.19Die Gegenstände, die dir für den Dienst im Tempel deines Gottes übergeben wurden, liefere vollständig in Jerusalem[6] ab.20Die Kosten für alles Weitere, was du für den Bedarf des Tempels beschaffen musst, wird dir die Staatskasse[7] erstatten.21Ich, König Artaxerxes, befehle hiermit allen Schatzmeistern der Westprovinz: Was immer Esra, der Priester des Himmelsgottes und Lehrer seines göttlichen Gesetzes, fordert, ist ihm unverzüglich und vollständig zu gewähren[8],22und zwar bis zu 3.500 Kilogramm[9] Silber, 13 Tonnen[10] Weizen, 2.200 Liter[11] Wein und 2.200 Liter[12] Öl, dazu Salz in unbegrenzter Menge.23Alles, was der Gott des Himmels für den Dienst an seinem Tempel erwartet, sollt ihr unverzüglich und vollständig bereitstellen, damit nicht etwa sein Zorn über das Königreich, den König und seine Söhne kommt.24Weiter sollt ihr wissen, dass es nicht erlaubt ist, von einem Priester, Leviten, Tempelsänger, Torwächter, Tempeldiener oder von einem anderen Diener am Haus Gottes irgendwelche Steuern, Abgaben oder Zölle zu verlangen.25Du aber, Esra, setze mit der Weisheit, die Gott dir geschenkt hat[13], ´geeignete Personen als` Richter und Rechtspfleger ein. Sie sollen eurem ganzen Volk in der Westprovinz Recht sprechen – allen, die nach dem Gesetz deines Gottes leben. Wenn jemand es nicht ´gut genug` kennt, sollt ihr ihn darin unterweisen.26Wer das Gesetz deines Gottes oder das königliche Gesetz übertritt, der soll vor Gericht gestellt und je nach Vergehen verurteilt werden: zum Tod, zur Ausstoßung aus der Gemeinschaft, zu einer Geldstrafe oder zu einer Gefängnisstrafe.«
Esra dankt Gott
27Gepriesen sei der HERR, der Gott unserer Vorfahren! Er hat dem König dies alles ins Herz gegeben, um den Tempel in Jerusalem wieder zu Ehre und Ansehen zu bringen.28Der HERR hat mich Gunst finden lassen beim König und bei dessen Beratern und einflussreichen Beamten. Weil seine ´segnende` Hand auf mir ruhte, habe ich Mut gefasst. Und so konnte ich eine Reihe von Sippenoberhäuptern dafür gewinnen, mit mir nach Jerusalem zurückzukehren.
1Nach diesen Geschichten unter der Regierung des Artaxerxes, des Königs von Persien, zog Esra herauf, der Sohn Serajas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Hilkijas, (1Chr 5,39)2des Sohnes Schallums, des Sohnes Zadoks, des Sohnes Ahitubs,3des Sohnes Amarjas, des Sohnes Asarjas, des Sohnes Merajots,4des Sohnes Serachjas, des Sohnes Usis, des Sohnes Bukkis,5des Sohnes Abischuas, des Sohnes des Pinhas, des Sohnes Eleasars, des Sohnes Aarons, des Hohenpriesters.6Dieser Esra zog von Babel herauf. Er war ein Schriftgelehrter, kundig im Gesetz des Mose, das der HERR, der Gott Israels, gegeben hatte. Und der König gab ihm alles, was er erbat, weil die Hand des HERRN, seines Gottes, über ihm war. (Esr 8,18; Esr 8,22; Neh 2,8)7Und es zogen herauf etliche der Israeliten und der Priester und der Leviten, der Sänger, Torhüter und Tempeldiener nach Jerusalem im siebenten Jahr des Königs Artaxerxes.8Und er kam nach Jerusalem im fünften Monat, im siebenten Jahr des Königs.9Am ersten Tage des ersten Monats nämlich hatte er beschlossen, von Babel heraufzuziehen, und am ersten Tage des fünften Monats kam er nach Jerusalem, da die gute Hand seines Gottes über ihm war.10Denn Esra richtete sein Herz darauf, das Gesetz des HERRN zu erforschen und danach zu tun und Gebote und Rechte in Israel zu lehren.
Erlass des Königs Artaxerxes über Esras Vollmacht
11Und dies ist die Abschrift des Schreibens, das der König Artaxerxes Esra gab, dem Priester und Schriftgelehrten, der kundig war in den Worten der Gebote des HERRN und seiner Satzungen für Israel:12Artaxerxes, der König der Könige, an Esra, den Priester und Schriftgelehrten im Gesetz des Gottes des Himmels, meinen Gruß! Und nun:13Von mir ist befohlen worden, dass jeder, der von dem Volk Israel und den Priestern und Leviten in meinem Reich willig ist, nach Jerusalem zu ziehen, mit dir ziehen darf,14weil du vom König und seinen sieben Räten gesandt bist, um aufgrund des Gesetzes deines Gottes, das in deiner Hand ist, nachzuforschen, wie es in Juda und Jerusalem steht,15und hinzubringen Silber und Gold, das der König und seine Räte freiwillig gegeben haben dem Gott Israels, dessen Wohnung zu Jerusalem ist,16und was du sonst an Silber und Gold erhältst in der ganzen Landschaft Babel samt dem, was das Volk und die Priester freiwillig geben für das Haus ihres Gottes zu Jerusalem.17So kaufe nun mit Sorgfalt von diesem Geld Stiere, Widder, Lämmer und Speisopfer und Trankopfer dazu und opfere sie auf dem Altar des Hauses eures Gottes zu Jerusalem.18Und was dir und deinen Brüdern mit dem übrigen Silber und Gold zu tun gefällt, das tut nach dem Willen eures Gottes.19Und die Geräte, die dir gegeben werden zum Dienst im Hause deines Gottes, übergib alle vor dem Gott Jerusalems.20Und was sonst noch gebraucht wird für das Haus deines Gottes, was du ausgeben musst, das bekommst du aus den Schatzhäusern des Königs.21Und von mir, König Artaxerxes, ist allen Schatzmeistern jenseits des Euphrat befohlen worden: Alles, was Esra, der Priester und Schriftgelehrte im Gesetz des Gottes des Himmels, von euch fordert, das ist sorgfältig zu befolgen,22bis zu hundert Zentner Silber und hundert Sack Weizen und hundert Eimer Wein und hundert Eimer Öl und Salz in jeder Menge.23Alles, was der Befehl des Gottes des Himmels erfordert, das soll für das Haus des Gottes des Himmels sorgfältig getan werden, damit kein Zorn komme über das Reich des Königs und seiner Söhne.24Und euch sei kundgetan, dass nicht erlaubt ist, Steuern, Abgaben und Zoll zu legen auf irgendeinen Priester, Leviten, Sänger, Torhüter, Tempeldiener oder alle andern, die im Hause dieses Gottes Dienst tun.25Du aber, Esra, setze nach der Weisheit deines Gottes, die in deiner Hand ist, Richter und Rechtspfleger ein, die allem Volk jenseits des Euphrat Recht sprechen, nämlich allen, die das Gesetz deines Gottes kennen; und wer es nicht kennt, den sollt ihr es lehren.26Aber jeder, der nicht sorgfältig das Gesetz deines Gottes und das Gesetz des Königs hält, über den soll Gericht gehalten werden, sei es zum Tod oder zur Züchtigung oder zur Geldbuße oder zum Gefängnis.27Gelobt sei der HERR, der Gott unserer Väter, der solches dem König eingegeben hat, dass er das Haus des HERRN in Jerusalem so herrlich mache,28und der mir die Gunst des Königs und seiner Räte und aller mächtigen Oberen des Königs zugewandt hat! Und ich ward getrost, weil die Hand des HERRN, meines Gottes, über mir war, und sammelte aus Israel Sippenhäupter, dass sie mit mir hinaufzögen. (Esr 6,1)