1Las moscas muertas dan mal olor y echan a perder el perfume. Un pequeño error puede pesar más que gran sabiduría y honra.2El corazón del sabio lo impulsa al bien; el del necio, lo lleva al mal.3Al necio se le conoce con sólo ver cómo camina por la calle.4Si el patrón se enoja contigo, no renuncies. El espíritu sereno apaciguará el enojo.5Otro mal he visto al observar el acontecer del mundo, algo triste relativo a reyes y gobernantes:6pues he visto otorgar mucha autoridad a los necios, y que a los ricos no se les concede el puesto de honor que les corresponde.7¡Hasta he visto sirvientes a caballo, mientras los príncipes marchaban como sirvientes!8-9Cavas un pozo, y caes en él; derribas un muro viejo, y una serpiente te muerde. Trabajas en la cantera, y cae una piedra y te aplasta. Hay peligro en cada golpe de hacha que das.10Si el hacha no tiene filo, se necesita mucha fuerza; sé inteligente: afílala.11Si la serpiente muere antes de ser hechizada, de nada sirve el encantador.12-13Es agradable oír las palabras sabias; pero los labios del necio lo llevan a la ruina. Puesto que su premisa es necia; su conclusión es locura.14El necio lo sabe todo respecto al futuro y a todo el mundo le da los detalles. Pero, ¿quién podrá realmente saber lo que va a ocurrir?15Al necio le preocupa tanto el mínimo trabajo, que no tiene fuerzas para el asunto más sencillo.16-17¡Ay de la nación que tiene por rey a un niño y cuyos dirigentes están embriagados desde la mañana! Dichosa la nación cuyo rey es un noble, y cuyos dirigentes trabajan empeñosamente antes de andar en fiestas y en bebidas, a no ser para fortalecerse para sus tareas.18Por causa del ocio se cae el techo.19En la fiesta hay risa; el vino da alegría y con dinero todo se obtiene.20Jamás, ni de pensamiento, maldigas al rey; tampoco al rico, pues no faltará pajarito que se lo cuente.