1La première année du règne de Cyrus de Perse[1], l’Eternel, pour accomplir la parole qu’il avait prononcée par le prophète Jérémie[2], agit sur l’esprit de Cyrus, empereur de Perse. Alors Cyrus fit faire, oralement et par écrit, la proclamation suivante à travers tout son empire[3]: (Esd 6:3; Is 44:28; Is 45:1; Jr 25:11; Jr 29:10)2Voici ce que déclare Cyrus, empereur de Perse: « L’Eternel, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre[4], et il m’a chargé de lui construire un temple à Jérusalem en Juda[5]. (Is 44:28)3Quels sont ceux d’entre vous qui font partie de son peuple? Que leur Dieu soit avec eux, et qu’ils partent à Jérusalem, en Juda, pour reconstruire le temple de l’Eternel, le Dieu d’Israël. C’est le Dieu qui réside à Jérusalem[6]. (2Ch 36:22)4Que partout où résident ceux qui restent de son peuple, les gens de l’endroit leur apportent des dons d’argent et d’or, de divers biens, du bétail ainsi que des offrandes volontaires pour le temple du Dieu qui est à Jérusalem. »
Les préparatifs de départ
5Alors les chefs des groupes familiaux de Juda et de Benjamin, les prêtres et les lévites, et tous ceux en qui Dieu avait agi, se préparèrent à partir afin de reconstruire le temple de l’Eternel à Jérusalem[7].6Tous leurs voisins leur vinrent en aide en leur donnant des objets d’argent et d’or, divers biens, du bétail et des objets précieux, sans compter leurs offrandes volontaires.7De son côté, l’empereur Cyrus fit chercher les ustensiles du Temple que Nabuchodonosor avait emportés de Jérusalem pour les placer dans le sanctuaire de son dieu[8]. (2R 25:13; Da 1:2; Da 5:2)8Sur ordre de l’empereur perse, Mitredath le trésorier alla les chercher et les remit, après les avoir comptés, à Sheshbatsar, le chef de Juda[9]. (Esd 2:2; Esd 3:8; Esd 4:2; Esd 5:2; Esd 5:14; Da 1:7; Ag 1:1)9En voici la liste: 30 plats[10] en or, 1 000 en argent, 29 couteaux[11],1030 coupes en or, 410 coupes doubles[12] en argent et 1 000 autres ustensiles.11En tout, il y avait 5 400 ustensiles d’or et d’argent. Sheshbatsar rapporta le tout lorsque les exilés quittèrent Babylone pour retourner à Jérusalem.