(in anderen Bibelübersetzungen »Hoherpriester«) Schon vor dem babylonischen Exil gab es in Jerusalem und an anderen Heiligtümern im Land »Oberpriester«, von denen einzelne - in nachexilischer Berichterstattung - auch schon als »Oberster Priester« bezeichnet werden (2Kön 12,11; 22,4.8; 23,4). Doch wird das Amt des Obersten Priesters in seiner alles andere Priestertum überragenden Bedeutung erst nach dem Exil, d.h. dem Ende des Königtums greifbar. Der erste namentlich bekannte nachexilische Oberste Priester ist Jeschua (Hag 1,1; 2,2; Sach 3; 6,9-15). In persischer und frühhellenistischer Zeit wurde der Oberste Priester mehr und mehr auch das politische Haupt der jüdischen Gemeinde; die Priester aus dem Geschlecht der Makkabäer legten sich die Königswürde bei. Von den Römern wurden die Befugnisse des Amtes zurückgeschnitten; doch blieb auch zu dieser Zeit der Oberste Priester der Vorsitzende des jüdischen Rates und oberster Repräsentant der jüdischen Gemeinde.
Wörterbuch: Sacherklärungen der Gute Nachricht Bibel