1São estes, pois, os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, cada um com a sua respectiva família:2Rúben, Simeão, Levi e Judá;3Issacar, Zebulom e Benjamim;4Dã, Naftali, Gade e Aser.5Ao todo, os descendentes de Jacó eram setenta[1]; José, porém, já estava no Egito.6Ora, morreram José, todos os seus irmãos e toda aquela geração.7Os israelitas, porém, eram férteis, proliferaram, tornaram-se numerosos e fortaleceram-se muito, tanto que encheram o país.8Então subiu ao trono do Egito um novo rei, que nada sabia sobre José.9Disse ele ao seu povo: “Vejam! O povo israelita é agora numeroso e mais forte que nós.10Temos que agir com astúcia, para que não se tornem ainda mais numerosos e, no caso de guerra, aliem-se aos nossos inimigos, lutem contra nós e fujam do país”.11Estabeleceram, pois, sobre eles chefes de trabalhos forçados, para os oprimir com tarefas pesadas. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiros de Pitom e Ramessés.12Todavia, quanto mais eram oprimidos, mais numerosos se tornavam e mais se espalhavam. Por isso os egípcios passaram a temer os israelitas13e os sujeitaram a cruel escravidão.14Tornaram-lhes a vida amarga, impondo-lhes a árdua tarefa de preparar o barro e fazer tijolos, e executar todo tipo de trabalho agrícola; em tudo os egípcios os sujeitavam a cruel escravidão.15O rei do Egito ordenou às parteiras dos hebreus, que se chamavam Sifrá e Puá:16“Quando vocês ajudarem as hebreias a dar à luz, verifiquem se é menino[2]. Se for, matem-no; se for menina, deixem-na viver”.17Todavia, as parteiras temeram a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito; deixaram viver os meninos.18Então o rei do Egito convocou as parteiras e lhes perguntou: “Por que vocês fizeram isso? Por que deixaram viver os meninos?”19Responderam as parteiras ao faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias. São cheias de vigor e dão à luz antes de chegarem as parteiras”.20Deus foi bondoso com as parteiras; e o povo ia se tornando ainda mais numeroso, cada vez mais forte.21Visto que as parteiras temeram a Deus, ele concedeu-lhes que tivessem suas próprias famílias.22Por isso o faraó ordenou a todo o seu povo: “Lancem ao Nilo todo menino recém-nascido[3], mas deixem viver as meninas”.