1耶和华的约柜在非利士人的地方停留了七个月。2非利士人叫来他们的祭司和占卜者，问道：“我们该怎样处理耶和华的约柜呢？请告诉我们怎样把它送回原处？”3他们答道：“你们若把以色列上帝的约柜送回去，不可空手送去，一定要向他献上赔罪的礼物，这样你们就可以得到医治，也可以知道他为什么惩罚你们。”4非利士人问：“我们该送什么作赔罪的礼物呢？”他们答道：“你们要按非利士首领的数目，送五个金毒疮和五只金鼠，因为你们和你们的首领都遭受了同样的灾难。5所以，你们要制作金毒疮和毁坏田地的老鼠的像，尊崇以色列的上帝，也许祂会放过你们、你们的神明及田地。6你们为什么像法老和埃及人那样心里顽固呢？当上帝严厉地对待他们时，他们岂没有让以色列人离开埃及吗？7现在，你们快去准备一辆新车，把两头还在哺养小牛、从未负过轭的母牛套在车上，然后把小牛带回牛圈里。8你们要把耶和华的约柜放在车上，旁边放箱子，里面装赔罪的金物，然后送这辆车上路。9你们要留意观察，如果车朝以色列边境的伯·示麦去，这大灾难就是耶和华降给我们的。如果不朝那方向走，我们就知道不是祂惩罚我们，是偶然发生的。”10于是，非利士人一一照做，他们牵来两头还在哺养小牛的母牛，把它们套在车上，把小牛关在圈里，11然后把耶和华的约柜和装金鼠以及金毒疮的箱子放在车上。12牛边走边叫，不偏不离，径直朝伯·示麦走去。非利士的首领跟着它们一直来到伯·示麦的边界。13当时，伯·示麦人正在山谷里收割麦子。他们抬头看见约柜，非常高兴。14车子来到伯·示麦人约书亚的田间，在一块巨石旁边停下来。民众劈开车子，把两头母牛献给耶和华作燔祭。15利未人抬下耶和华的约柜和装着金物的箱子，把它们放在巨石上。那天，伯·示麦人向耶和华献上了燔祭和其他祭物。16那五个非利士首领看见了这一切后，就在当天回以革伦去了。17非利士人献给耶和华的金毒疮是分别为亚实突、迦萨、亚实基伦、迦特和以革伦赔罪的。18那五只金鼠是按着非利士五个首领的坚固城邑和村庄的数目献上的。那块安放耶和华约柜的巨石到现在仍然屹立在伯·示麦约书亚的田间。19那一天，耶和华击杀了七十个*伯·示麦人，因为他们擅自观看约柜里面。民众为此哀恸不已，20伯·示麦人说：“谁能站立在耶和华——这位圣洁的上帝面前呢？该把约柜送到谁那里呢？”21后来，他们就派使者到基列·耶琳的居民那里，说：“非利士人已经把耶和华的约柜送回来了，你们下来把它接到你们那里吧。”
Hoffnung für alle
Die Bundeslade kommt nach Israel zurück
1Die Bundeslade war nun schon sieben Monate bei den Philistern.2Schließlich riefen die Philister alle ihre Priester und Wahrsager zusammen und fragten sie: »Was sollen wir nun mit der Bundeslade des Gottes Israels machen? Sagt uns doch, wie wir sie wieder in ihr Land zurückschaffen können!«3»Wenn ihr sie wirklich loswerden wollt«, antworteten die Priester und Wahrsager, »dann dürft ihr sie auf keinen Fall allein zurückschicken. Ihr müsst unbedingt eine Opfergabe dazulegen, die eure Schuld wiedergutmachen soll. Wenn ihr dann wieder gesund werdet, wisst ihr, dass der Gott der Israeliten euch durch diese Plagen bestraft hat.«4»Was für ein Sühnegeschenk sollen wir ihm denn geben?«, fragten sie. Da schlugen die Priester und Wahrsager vor: »Fünf Fürsten stehen an der Spitze der Philister. Stellt also fünf goldene Abbilder der Geschwülste, die euch quälen, und fünf goldene Feldmäuse her. Denn ihr alle, Fürsten und Volk, habt unter der gleichen Plage gelitten.5Sendet dann die Nachbildungen eurer Geschwüre und der Mäuse, die euer ganzes Land kahl fressen, dem Gott der Israeliten. Damit erweist ihr ihm die Ehre. Vielleicht wird er euch und euren Gott dann nicht mehr quälen.6Seid nicht so verbohrt wie damals die Ägypter und der Pharao. Es nützt ja doch nichts! Sie mussten die Israeliten schließlich ziehen lassen, weil der HERR ihnen durch schreckliche Plagen keine andere Möglichkeit ließ.7Baut nun einen Wagen und spannt zwei säugende Kühe davor, die noch nie ein Joch getragen haben. Ihre Kälber nehmt ihnen weg und bringt sie in den Stall zurück.8Stellt dann die Bundeslade des HERRN auf den Wagen. Legt die goldenen Geschenke, mit denen ihr eure Sünde wiedergutmachen wollt, in ein Kästchen daneben. Dann lasst die Kühe laufen, wohin sie wollen.9Laufen sie nach Israel hinüber, in Richtung Bet-Schemesch, dann hat wirklich der Herr so viel Unglück und Leid über uns gebracht. Laufen sie aber in eine andere Richtung, dann hat nicht der Gott der Israeliten uns bestraft, sondern alles war nur ein Zufall.«10Die Philister befolgten den Rat ihrer weisen Männer. Sie spannten zwei Kühe, deren Kälber sie eingesperrt hatten, vor einen neuen Wagen11und luden die Bundeslade und das Kästchen mit den goldenen Geschwüren und Mäusen darauf.12Die Kühe zogen geradewegs in Richtung Bet-Schemesch los. Sie wichen nie vom Weg ab, brüllten aber die ganze Zeit. Die Fürsten der Philister folgten ihnen von weitem bis zur Grenze in der Nähe von Bet-Schemesch.13Die Einwohner von Bet-Schemesch waren gerade unten im Tal bei der Weizenernte. Als sie die Bundeslade kommen sahen, freuten sie sich sehr.14Der Wagen fuhr bis zu einem Feld, das einem Mann namens Joschua aus Bet-Schemesch gehörte. Neben einem großen Felsblock hielt er an. Dort zerhackten die Leute den Wagen und schichteten das Holz auf. Dann schlachteten sie die Kühe und verbrannten sie als Opfer für den HERRN.15Einige Männer aus dem Stamm Levi hatten die Bundeslade und das Kästchen mit den goldenen Gegenständen vom Wagen genommen und stellten sie nun auf den Felsblock. An diesem Tag schlachteten die Leute von Bet-Schemesch noch viele Tiere, um sie dem HERRN als Opfer darzubringen.16Nachdem die Fürsten der Philister den Israeliten eine Weile zugesehen hatten, kehrten sie noch am selben Tag nach Ekron zurück.17Nach der Zahl ihrer Hauptstädte hatten die Philister dem HERRN zur Wiedergutmachung fünf goldene Abbilder ihrer Geschwüre geschenkt: je eines für Aschdod, Gaza, Aschkelon, Gat und Ekron.18Außerdem hatten sie ihm für jede Stadt und jedes Dorf in ihrem Land je eine goldene Maus als Sühnegeschenk mitgegeben. Der große Felsblock, auf den damals die Bundeslade gestellt wurde, ist noch heute auf dem Feld Joschuas von Bet-Schemesch zu sehen.19Aber der HERR bestrafte die Einwohner von Bet-Schemesch, weil sie die Bundeslade ohne die nötige Ehrfurcht angeschaut hatten*. Viele* von ihnen mussten sterben. Im ganzen Volk löste es große Trauer aus, dass Gott so hart mit ihnen ins Gericht gegangen war.20»Kann überhaupt jemand in der Nähe des HERRN, dieses heiligen Gottes, leben?«, fragten sie. »Wir können die Bundeslade nicht länger hier bei uns behalten. Doch zu wem sollen wir sie schicken?«21Schließlich sandten sie Boten nach Kirjat-Jearim und ließen den Einwohnern dieser Stadt ausrichten: »Stellt euch vor, die Philister haben die Bundeslade des HERRN zurückgebracht! Kommt doch und holt sie zu euch!«
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