1Disse-me o SENHOR: “Vai comprar um cinto de linho e usa-o, mas não o laves; não o ponhas de maneira nenhuma na água.”2E assim fiz; coloquei um cinto de linho.3Então veio outra vez a mim a mensagem do SENHOR e disse-me desta vez:4“Leva o teu cinto de linho ao rio Eufrates* e esconde-o numa cavidade das rochas.”5Fiz como me foi dito e escondi-o segundo a indicação do SENHOR.6Passado muito tempo, disse-me: “Vai novamente ao rio e pega o cinto que te mandei guardar ali.”7Fui, dirigi-me à cavidade onde o tinha deixado e verifiquei que tinha apodrecido, que já não prestava para nada!8Então disse-me o SENHOR:9“Isso ilustra a forma como eu farei apodrecer o orgulho de Judá e Jerusalém.10Esta nação maligna recusa-se a ouvir-me e segue os seus desejos maus e concupiscentes, e adora ídolos; por isso, se tornará como esse cinto, sem valor nenhum.11Porque assim como um cinto é coisa que está normalmente bem ajustada à cintura duma pessoa, assim Judá e Israel me estavam ligados, diz o SENHOR. Eram o meu povo, uma honra para o meu nome, mas depois desviaram-se de mim.
O orgulho será abatido
12Diz-lhes então isto: O SENHOR, o Deus de Israel, comunica-vos o seguinte: Todas as vossas bilhas se encherão de vinho. Eles replicar-te-ão: ‘Com certeza! Nem precisas de nos dizer que somos gente próspera!’13Mas tu responde-lhes: Não se trata disso que estão a entender. É que eu hei de encher toda a gente que vive nesta terra de espanto e confusão, desde o rei que se senta no trono de David, passando pelos sacerdotes e pelos profetas, até ao mais pequeno de entre o povo.14Lançarei pais e filhos uns contra os outros, diz o SENHOR. Não permitirei que nem a piedade nem a misericórdia os poupe duma destruição completa.”15Oh! Se vocês não fossem orgulhosos e tão duros! Então ouviriam o SENHOR, porque ele vos falou.16Deem glória ao SENHOR, vosso Deus, antes que seja demasiado tarde, antes que deixe cair uma profunda e impenetrável escuridão que vos fará tropeçar nas escuras montanhas; nessa altura, quando andarem procurando ansiosamente a luz, só encontrarão terríveis trevas.17Recusam ainda ouvir? O meu coração contristado lamentar-se-á solitariamente por causa do vosso orgulho. Os meus olhos serão inundados de lágrimas, porque o rebanho do SENHOR será levado para fora, como escravos.
Ameaça de cativeiro
18“Diz isto ao rei e à rainha-mãe: ‘Desçam do vosso trono e sentem-se no pó da terra, porque as vossas coroas gloriosas vos serão tiradas da cabeça. Já não vos pertencem.’19Já as cidades do Negueve, a sul de Jerusalém, estão fechadas e não há quem nelas consiga entrar. Judá inteira foi levada cativa para o exílio.20Vejam também os exércitos que se aproximam do norte! Onde estão os teus rebanhos, Jerusalém, os belos rebanhos que te dei para tomares conta deles?21Como te vais sentir quando puser os teus aliados sobre ti para te governarem? Torcer-te-ás de aperto como quando uma mulher está a dar à luz.22E se te perguntares a ti mesma: ‘Porque é que tudo isto me acontece?’, saberás que é por causa da intensidade dos teus pecado; foi por isso que rasgaram as tuas roupas e foste violada.23Pode um cuchita* mudar a cor da sua pele ou um leopardo perder as manchas do corpo? Nem tão-pouco podem vocês começar a fazer o bem, estando tão viciados na prática do mal.24Assim vos espalharei como restolho, como palha, pela fúria dos ventos do deserto.25Esta é a sorte que te espera, a porção que determinei para ti!, assegura o SENHOR. Porquanto te esqueceste de mim, me abandonaste e confiaste em mentiras.26Eu próprio vos exporei à mais completa vergonha.27Estou perfeitamente ao corrente das vossas apostasias, da vossa deslealdade, da vossa abominável adoração a ídolos nos campos e sobre as colinas. Ai de ti, ó Jerusalém! Quando será que te tornarás pura?”
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