1我不是自由的嗎？我不是使徒嗎？我不是見過我們的主耶穌嗎？你們不是我在主裡工作的成果嗎？2即使對別人來說我不是使徒，對你們來說我也是使徒，因為你們就是我在主裡作使徒的印證。3對那些責難我的人，我的答覆是這樣：4難道我們沒有權利接受弟兄姊妹供應的飲食嗎？5難道我們沒有權利像主的兄弟、彼得和其他使徒一樣，娶信主的姊妹為妻，一同出入嗎？6難道只有我和巴拿巴要自食其力嗎？7有誰當兵要自備糧餉呢？有誰栽種葡萄園，卻不吃園中出產的葡萄呢？有誰牧養牛羊，卻不喝牛羊的奶呢？8我這樣說難道只是人的觀點嗎？律法不也是這樣說的嗎？9摩西的律法書上說：「牛在踩穀時，不可籠住牠的嘴。」難道上帝關心的只是牛嗎？10祂這樣說難道不是為了我們嗎？這話的確是為我們寫的，因為耕耘的和打穀的農夫都應該存著分享收成的盼望勞作。11既然我們在你們中間撒下了屬靈的種子，難道就不能從你們那裡得到物質上的收穫嗎？12如果別人有權要求你們供應他們，我們豈不更有權嗎？可是我們從來沒有用過這權利，反而凡事忍耐，免得妨礙了基督的福音。13你們難道不知道，在聖殿裡事奉的人可以吃聖殿裡的食物，在祭壇前事奉的人可以分享祭壇上的祭物嗎？14同樣，主也曾吩咐：傳福音的人理當藉著福音得到生活的供應。15但是，我完全沒有使用這權利，如今我談這些事，並不是要你們這樣待我。因為我寧死也不要讓人抹摋我所誇耀的。16其實我傳福音並沒有什麼可誇的，因為這是我的任務，我不傳福音就有禍了！17我若甘心樂意地傳福音，就可以得獎賞；我若不甘願，責任也已經委託給我了。18我能得到什麼獎賞呢？就是我可以把福音白白地傳給人，不使用自己因傳福音而應有的權利。19我雖然是自由之身，不受任何人支配，但我甘願成為眾人的奴僕，為了要得到更多的人。20面對猶太人我就做猶太人，為了要贏得猶太人。面對守律法的人，我這不受律法束縛的人就守律法，為了要贏得守律法的人。21面對沒有律法的人，我就像個沒有律法的人，為了要贏得沒有律法的人。其實我並非在上帝的律法之外，我是在基督的律法之下。22面對軟弱的人我就做軟弱的人，為了要得軟弱的人。面對什麼人，我就做什麼人，為了要盡可能地救一些人。23我做的一切都是為了福音的緣故，為了要與人分享福音的祝福。24你們不知道嗎？在運動場上賽跑的人雖然個個都在跑，但冠軍只有一個。同樣，你們也要努力奔跑，好獲得獎賞。25參加比賽的選手要接受嚴格的訓練，以求贏得桂冠，但這桂冠終必朽壞，我們要贏得的卻是永不朽壞的桂冠。26因此，我奔跑不是漫無目標，我擊拳不是打空氣。27我嚴格訓練自己，克服自身的軟弱，免得我傳福音給別人，自己卻被淘汰了。
O Livro
Os direitos de um apóstolo
1Não sou eu livre? Eu sou um apóstolo. Não é pois a meros homens que tenho de prestar contas. Eu vi Jesus Cristo, nosso Senhor, com os meus próprios olhos. E as vossas vidas transformadas são o resultado do meu trabalho para Deus.2Se, na opinião de outros, eu não sou apóstolo, certamente que o sou para vocês, porque foram ganhos para Cristo por meu intermédio.3Esta é a minha resposta àqueles que questionam a minha autoridade como apóstolo.4Será que não temos o direito de ir comer e beber nas vossas casas?5Não temos nós o direito de levar connosco uma irmã na fé nas viagens que fazemos, tal como os outros apóstolos, e os irmãos do Senhor, e Pedro?6Ou só eu e Barnabé não temos o direito de não trabalhar?7Qual é o soldado no exército que paga as suas próprias despesas? Já alguma vez ouviram de algum agricultor que tenha plantado uma vinha e não tenha o direito de comer do seu fruto? Qual é o pastor que não tem o direito de beber do leite do seu rebanho?8O que eu estou aqui a dizer não são meras considerações humanas. Trata-se daquilo que diz a própria Lei de Deus.9Porque na Lei que Deus deu a Moisés está escrito: “Não ates a boca ao boi, quando faz a debulha do trigo.” Acham que Deus estava a pensar apenas nos bois quando disse isto?10Não se referia também a nós? Com certeza que sim! Tal como aqueles que lavram a terra e debulham o trigo devem contar em receber parte da colheita, os obreiros cristãos devem ser pagos pelos crentes a quem servem.11Nós plantámos a semente espiritual nas vossas almas. Será pois muito esperar em troca apoio material?12Se já o fizeram com outros que têm pregado no vosso meio, não deveríamos nós também ter esse direito, ainda mais do que eles? E no entanto nunca o reclamámos, mas sempre suprimos nós próprios as nossas necessidades. E isto para não levantar qualquer obstáculo à ação do evangelho de Cristo no vosso meio.13Vocês bem sabem que Deus ordenou que os que servissem no seu templo tomassem para seu próprio sustento parte dos produtos alimentares que eram trazidos como oferta. Igualmente os que se ocupavam do altar de Deus recebiam para si uma porção dos alimentos que ali eram oferecidos.14Da mesma forma, o Senhor manda que aqueles que pregam as boas novas sejam mantidos pelos que a aceitam.15E contudo nunca vos pedi fosse o que fosse. Nem tão-pouco estou a escrever estas coisas para dar a entender que gostaria que se começasse agora a fazer assim comigo. A verdade é que preferiria morrer de fome a perder a satisfação que me dá o facto de vos ter pregado sem nunca ter recebido nada vosso.16Por pregar as boas novas não me posso vangloriar. É Deus quem me obriga a pregar e ai de mim se não o fizer!17Se eu estivesse a fazer isso de minha livre vontade, então receberia um salário. Mas foi Deus quem me impôs este dever.18Sendo assim, qual será a minha paga? É o sentimento de profunda satisfação em anunciar as boas novas, sem encargos seja para quem for, sem reclamar aquilo que seria meu por direito.19Assim, estando livre em relação a quem fosse, tornei-me servo de todos, para que possa levar muitos a Cristo.20Quando estou com os judeus torno-me um deles, para que possa conduzi-los a Cristo. Quando estou entre aqueles que seguem as Lei, faço o mesmo, embora eu não esteja sujeito à Lei, para que possa conduzi-los a Cristo.21Quando estou entre os gentios, ligo-me com eles tanto quanto posso. Desta maneira, ganho a sua confiança e levo-os a Cristo. Não rejeito a Lei de Deus, obedeço, sim, à Lei de Cristo.22Com os fracos procedi como um fraco, para ganhá-los. Desse modo, torno-me tudo para com todos, a fim de conseguir, por todo e qualquer meio, salvar alguns.23Faço-o não só para lhes levar o evangelho, mas também para ser tomar parte de Cristo.24Numa corrida, são vários os que correm, mas um só ganha o prémio. Que cada um de vocês corra como se fosse aquele que vai ganhar.25Os atletas renunciam a tudo para vir a ganhar um prémio corruptível, mas nós fazemo-lo por um prémio divino que nunca perderá o seu valor.26Portanto, corro direto ao alvo, não às cegas. Neste combate eu luto para ganhar. Não luto contra figuras imaginárias.27Contudo, sujeito o corpo a uma dura disciplina e a um tratamento rude. De outra maneira receio que, depois de ter pregado Cristo aos outros, eu próprio venha a ser desclassificado.
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