1Etter som Gud i sin godhet har valgt meg ut til å spre budskapet om denne nye pakten, fortsetter jeg altså å kjempe uansett hva som enn hender.2Jeg tar ikke i bruk simple metoder eller falske triks for å gjøre det lett for meg selv. Jeg forvrenger ikke sannheten og skjuler ingenting, men forteller Guds budskap nøyaktig slik det er. Jeg står ansvarlig for Gud for det jeg gjør. Jeg overlater til hver og en å vurdere om jeg snakker sant eller ikke.3Dersom det budskapet jeg forteller er skjult bak et slør, da beror ikke dette på meg. Det er bare skjult for dem som er på vei til å gå evig fortapt.4Djevelen som er denne onde verdens gud, han har forblindet dem som ikke tror. De kan ikke se lyset fra det glade budskapet om Kristus, han som avspeiler Guds egen herlighet og er det synlige bildet på Gud selv.5Jeg går heller ikke rundt og snakker om meg selv for å bli populær. Nei, budskapet mitt er at Jesus Kristus er Herren[1], jeg er tjener for hans skyld.6Gud sa ved skapelsen: ”Lys skal skinne i mørke”, og han har tent lyset i midt indre, slik at jeg kan spre kunnskapens lys videre om at Jesus Kristus stråler av Guds herlighet.7Gud ga meg forretten til å spre budskapet om Kristus. Jeg er bare et svakt menneske. Billedlig talt er jeg en skrøpelig leirkrukke som inneholder en skjult skatt. Derfor forstår alle at den voldsomme kraften som virker i meg, kommer fra Gud, og ikke er fra meg selv.8Jeg er omgitt av vanskeligheter, men ikke knust. Jeg ser ingen utvei, men gir aldri opp.9Jeg er forfulgt, men ikke forlatt av Gud. Jeg blir slått til jorden, men reiser meg igjen.10Jeg har fått lide og vært nær døden for Jesus skyld, men gjennom dette har jeg også fått oppleve hans livgivende kraft.11Ja, jeg lever stadig i livsfare for Jesu skyld, for at hans livgivende kraft skal bli synlig i min dødelige kropp.12Det oppdraget som betyr døden for meg, betyr altså evig liv for dere.13Denne troen på evig liv får meg til å fortsette å forkynne evangeliet. Guds Ånd har fylt meg med samme slags tro som det står om i Skriften[2], som sier: ”Jeg tror, derfor snakker jeg.”[3]14Jeg vet at Gud, han som vakte opp Herren Jesus fra de døde, en dag skal vekke opp både meg og dere på grunn av vårt fellesskap med Jesus, og la oss få audiens hos ham.15Alt det jeg må gå gjennom, er altså for deres skyld. Jo flere som blir nådd av budskapet om Guds kjærlighet og tilgivelse, desto flere kan ære ham ved å takke for alt han har gjort.16Derfor fortsetter jeg å kjempe uansett hva som enn skjer. Jeg vet at om kroppen min blir brutt ned av lidelse, så blir mitt indre fornyet dag for dag.17De små og kortvarige problemene jeg møter nå, er en lav pris for en gang å få del i den evige og vidunderlige herligheten som Gud har forberedt for oss som tror.18Vi er ikke opptatt av det som hører til den synlige verden, men heller det som hører til den usynlige. For det synlige skal snart forsvinne, mens det usynlige varer for evig.
1Therefore, having this ministry by the mercy of God,[1] we do not lose heart. (1 Kor 7,25; 2 Kor 3,6; 1 Tim 1,13)2But we have renounced disgraceful, underhanded ways. We refuse to practice[2] cunning or to tamper with God’s word, but by the open statement of the truth we would commend ourselves to everyone’s conscience in the sight of God. (Rom 6,21; 2 Kor 2,17; 2 Kor 5,11; 2 Kor 6,7; 2 Kor 7,14)3And even if our gospel is veiled, it is veiled to those who are perishing. (Matt 13,15; 1 Kor 1,18; 2 Kor 2,15; 2 Kor 3,14; 2 Tess 2,10)4In their case the god of this world has blinded the minds of the unbelievers, to keep them from seeing the light of the gospel of the glory of Christ, who is the image of God. (Joh 12,31; Apg 26,18; 2 Kor 3,18; 2 Kor 4,3; 2 Kor 4,6; Fil 2,6; Kol 1,15; Hebr 1,3)5For what we proclaim is not ourselves, but Jesus Christ as Lord, with ourselves as your servants[3] for Jesus’ sake. (1 Kor 9,19; 2 Kor 1,24; 1 Tess 2,6)6For God, who said, “Let light shine out of darkness,” has shone in our hearts to give the light of the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ. (1 Mos 1,3; 2 Kor 4,4; 2 Pet 1,19)
Treasure in Jars of Clay
7But we have this treasure in jars of clay, to show that the surpassing power belongs to God and not to us. (Dom 7,2; Job 10,9; Job 13,12; Klag 4,2; 1 Kor 2,5; 2 Kor 5,1; 1 Tess 4,4; 2 Tim 2,20; 1 Pet 3,7)8We are afflicted in every way, but not crushed; perplexed, but not driven to despair; (Sal 129,2; 2 Kor 7,5)9persecuted, but not forsaken; struck down, but not destroyed; (5 Mos 4,31; Sal 37,24; Ordsp 24,16; Mi 7,8; Hebr 13,5)10always carrying in the body the death of Jesus, so that the life of Jesus may also be manifested in our bodies. (Rom 5,10; Rom 6,5; Rom 6,8; Rom 8,36; 1 Kor 4,9; 1 Kor 15,31; 2 Kor 1,5; 2 Kor 1,9; 2 Kor 6,9; 2 Tim 2,11)11For we who live are always being given over to death for Jesus’ sake, so that the life of Jesus also may be manifested in our mortal flesh.12So death is at work in us, but life in you. (2 Kor 13,9)13Since we have the same spirit of faith according to what has been written, “I believed, and so I spoke,” we also believe, and so we also speak, (Sal 116,10; 1 Kor 12,9; 2 Pet 1,1)14knowing that he who raised the Lord Jesus will raise us also with Jesus and bring us with you into his presence. (Apg 2,24; 2 Kor 1,9; 1 Tess 4,14; Jud 1,24)15For it is all for your sake, so that as grace extends to more and more people it may increase thanksgiving, to the glory of God. (Rom 8,28; 2 Kor 1,6; 2 Kor 1,11; 2 Kor 8,19; 2 Kor 9,11)16So we do not lose heart. Though our outer self[4] is wasting away, our inner self is being renewed day by day. (Jes 40,30; Apg 20,24; Rom 7,22; Rom 12,2)17For this light momentary affliction is preparing for us an eternal weight of glory beyond all comparison, (Sal 30,5; Jes 54,7; Rom 8,18; 1 Pet 1,6; 1 Pet 5,10)18as we look not to the things that are seen but to the things that are unseen. For the things that are seen are transient, but the things that are unseen are eternal. (Rom 8,24; 2 Kor 5,7; Hebr 11,1; Hebr 11,13)